他扶着墙壁，慢慢挪到窗边。外面的天空是铁灰色的，压抑得让人喘不过气。他能感觉到，体内那枚信标似乎比之前更“活跃”了一些，与扉间留下的那些知识碎片产生着微弱的共鸣。消化过程依旧痛苦而缓慢，像在吞刀子，但至少，他感觉自己不再是完全被动地承受了。

扉间偶尔会过来，不带任何寒暄，直接检查他灵魂恢复的进度和知识理解的深度。每次离开前，都会留下新的、更艰涩的“作业”。凌有时会觉得，这位二代火影更像是一个严苛的工程师，在强行升级一件不太合格的工具。

这天傍晚，凌正试图在脑海中构建一个复杂的能量分流模型，门又被推开了。这次进来的是鸣人。

他看起来憔悴了不少，眼下的黑眼圈很重，但眼神里那种执拗的光芒还在。他手里端着碗什么东西，热气腾腾的。

“喂，凌，”鸣人把碗往旁边的桌子上一放，声音有点粗声粗气，“听说你差点挂了？”

凌愣了一下，看着那碗大概是营养粥的东西，又看看鸣人那副别别扭扭的样子，忽然有点想笑，但扯动嘴角还是有点疼。“……暂时还死不了。”

鸣人抓了抓头发，一屁股坐在旁边的椅子上。“佐助那家伙……真是个超级大白痴！”他闷闷地骂了一句，然后沉默下来。过了好一会儿，他才又开口，声音低了很多，“谢了。”

凌没说话，只是安静地看着他。

“我知道……现在说什么都没用。”鸣人抬起头，碧蓝的眼睛里燃烧着坚定的火焰，“但我一定会把佐助带回来！不管对手是什么‘圣主’还是别的什么东西！所以……你也要赶紧好起来！别到时候拖我后腿啊，混蛋！”

这话说得毫不客气，甚至有点幼稚，但凌却从中感觉到了一丝久违的暖意。他点了点头，轻轻“嗯”了一声。

鸣人像是完成了一件大事，站起来，拍了拍衣服。“粥趁热喝！我可是跟樱酱学了好久才没烧糊！”说完，他又风风火火地走了。

凌看着那碗卖相实在不算好的粥，端起来，慢慢喝了一口。味道……有点怪，但确实是热的。

他放下碗，重新望向窗外。铁灰色的云层后面，似乎透出了一丝极其微弱的、几乎难以察觉的光亮。

而在城堡某个不为人知的阴影角落里，一条极其细微、近乎透明的白色小蛇，悄无声息地滑过石缝，冰冷的竖瞳朝着“禁绝之间”和凌所在医疗室的方向，短暂地停留了一瞬。