“我……现在的状态，恐怕……”他试图挣扎一下。

“就是要在这种状态下练习，才有效果。”扉间一句话把他堵死，“真正的敌人，不会等你准备好。适应它，控制它，或者被它吞噬。你没得选。”

凌张了张嘴，最终还是把话咽了回去。他看着扉间那双仿佛能洞悉一切的眼睛，忽然明白过来。从扉间决定把那些知识强行灌给他开始，从他成为这个“关键节点”开始，他就已经被推上了这条没法回头的路。风险？代价？这些东西在最终目标面前，都是可以计算、甚至可以牺牲的砝码。

他深吸一口气，又缓缓吐出，感觉肺叶都在发颤。“……我明白了。”

接下来的几天，凌感觉自己活在地狱的夹层里。

白天的“训练”变成了名副其实的折磨。扉间不知道用什么方法，模拟出各种带有强烈干扰和侵蚀性的精神波动，轮番冲击他的意识。他必须在这种环境下，一边稳住脑子里那些快要造反的知识碎片，一边艰难地维持信标的基本稳定，偶尔还要尝试引导信标的力量，去“刺痛”那些模拟的窥探源。

好几次，他差点直接精神崩溃，眼前发黑，耳朵里全是尖锐的鸣响，恶心得直想吐。灵魂刚刚愈合一点点的伤口，又被反复撕开，疼得他夜里都睡不着，只能睁着眼睛看天花板，数上面到底有多少条裂缝。

但奇怪的是，在这种近乎自虐的摧残下，他对信标的感知和控制力，确实在以一种缓慢而坚实的速度提升。就像一块生铁，被反复捶打、淬火，虽然过程痛苦不堪，但杂质确实在一点点被剔除，质地也在变得更加……坚韧。

他开始能更清晰地“听”到信标内部那些细微的“声音”——属于异世界扉间前辈留下的、温和而坚定的守护意志；属于本世界扉间烙印上去的、冰冷而高效的规则锁链；还有他自己那点微弱的、却始终不肯熄灭的仙术查克拉，如同溪流般在其中蜿蜒流淌。

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他甚至能隐约感觉到，信标与遥远时空彼端的另一个“千手扉间”之间，那根若有若无、却坚韧无比的连接线。只是那条线现在还太模糊，太遥远，无法传递任何具体信息。

城堡里的气氛，也像是被拉紧的弓弦。

巡逻的队伍明显增加了，尤其是靠近凌活动区域和“禁绝之间”的地方。感知班的人二十四小时轮值，监控着城堡内每一丝不寻常的能量波动。纲手脸上倦容更深，处理文件时偶尔会停下笔，望着窗外发呆。卡卡西依旧那副懒散样子，但露出的那只眼睛里，锐利的光芒藏都藏不住。

鸣人来找凌的次数少了，听说是被水门和卡卡西拎去进行某种特训，据说是为了更好控制九尾的力量，应对可能出现的更坏情况。每次他来去都匆匆忙忙，身上还带着没散尽的训练场尘土味，但眼神里的火焰烧得更旺了。