那条白蛇，自那天后，再没在凌面前公然出现过。

但那种被窥视的感觉，并没有消失，反而变得更加隐蔽，更加无处不在。有时是在他练习时，一道从墙角阴影里一闪而过的反光；有时是在他深夜难以入睡时，走廊尽头传来的一声极其轻微的、像是鳞片刮过地面的细响；甚至有时，只是空气里那丝若有若无的、混合着草药与冷血动物气息的腥甜，淡得几乎像是错觉，却总能精准地挑动凌那根已经绷到极致的神经。

他知道，大蛇丸没走。他就在这座城堡的某个角落里，像一条最有耐心的毒蛇，盘踞着，等待着，计算着最佳的攻击时机。

这天夜里，凌又一次从噩梦中惊醒，满头冷汗。梦里是佐助那双在黑暗中死死盯着他的写轮眼，还有大蛇丸那标志性的、带着黏腻探究意味的低笑。他喘着气坐起来，下意识地摸了摸眉心。

信标微微发热，像是在回应他的不安。

他走到窗边，推开一条缝。冰冷的夜风灌进来，让他打了个寒颤。城堡在夜色中沉默着，像一头匍匐的巨兽。月光被浓云遮住，只有零星几点灯火在远处闪烁。

就在他准备关窗时，眼角的余光似乎瞥见，在城堡西侧那座废弃钟楼的顶端，有一个极其模糊的、修长的人影轮廓，在黑暗中伫立了一瞬。那轮廓……有点眼熟。

没等他看清，一阵更强的风吹过，云层移动，月光短暂地漏下来一丝，照亮了那片区域——

钟楼顶端，空空如也。

仿佛刚才那一瞥，真的只是他精神过度紧张产生的幻觉。

凌猛地关紧窗户，背靠着冰冷的墙壁，心脏在胸腔里沉重地跳动。

他知道，那不是幻觉。

蛇，已经顺着墙壁，爬进了这座堡垒的最深处。而猎杀的时刻，正在无声地逼近。