“我的妻子说得对，”杜洛坦点点头，声音低沉却带着不可动摇的力量。他转身向她走去，试图扶她回到冰狼的背上。但德拉卡举起手，温柔却坚定地拒绝了他的好意。

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“是的，我说得对。”德拉卡轻声说道，嘴角带着一抹浅笑，“我将和我的首领，也是我的丈夫，一起走进部落的营地。”

杜洛坦微微一愣，但随即露出一抹欣慰的微笑。他的目光转向南方，凝视着远处。他们的未来隐藏在那里，也许还有新的希望。

炎热的天空依旧没有一丝怜悯，但就在此时，他捕捉到了一片灰色的云团，从地平线的另一端缓缓浮现。灰云中似乎蕴含着不祥的力量，渐渐聚拢、浓厚起来。他的目光紧紧锁住那片云，而就在这时，一道闪电划破天际，劈裂了厚重的云层，绿色的光芒短暂却耀眼，如同阴影中的某种预兆。

杜洛坦的心中隐隐生起一丝不安。他低声说道：“无论等待我们的是什么，北狼氏族都会迎难而上。”

库沃什的估算无误。太阳缓缓滑向地平线时，他们终于抵达了目的地。尽管旅途艰辛，但时间尚早，足够部落准备晚餐并搭建帐篷。

营地的喧嚣让杜罗坦感到陌生，也让他产生一种前所未有的恍惚感。周围的一切充满了新鲜而陌生的气息，仿佛他从未踏足这样的地方。首领的目光缓缓扫过周围，那些大圆帐篷与他和德拉卡共用的帐篷形状相似，却显得更宽敞、更壮观。他注意到不远处有一片用绳索圈起来的空地，孩子们正无忧无虑地在里面玩耍，欢笑声不时传入耳中。

杜罗坦闭上眼，感受着四周的声音和气味：低沉的交谈声夹杂着愉快的笑声，激昂的乐器声与鼓点交织，仿佛整个营地都在随着节奏颤动。篝火的烟味萦绕在空气中，掺杂着刚出炉的饼的香气、烤肉的诱人气息以及炖菜浓郁的香味。还有一种混杂的气息——狼的毛发、兽人的汗水和皮革的味道——强烈而不刺鼻，反而令人感到熟悉。

库沃什的描述并未夸大其词。实际上，他的言语还不足以完全描绘这片令人目眩的皮革与木制建筑交织的巨大营地。杜罗坦知道，北方狼族是最为稀少的部落之一。然而，当他亲眼看到眼前这片景象时，还是感到一种难以言喻的震撼。这些人，来自各个部落，汇聚于此。他们的数量之多，他们的气息之浓烈，都让杜罗坦一时语塞。

最终，他开口了，声音低沉，却透着惊叹：“这么多的部落汇聚一处，奥格里姆……笑骷髅、黑山、战争之歌……他们都在这里。”

奥格里姆环顾四周，沉稳地点了点头：“这将是一个强大的战斗联盟。可我有些疑惑——我们还有什么敌人，值得用这样一个联盟去征服？”

“北方狼族。”

一个冷淡而略显无趣的声音突然响起。杜罗坦和奥格里姆转头看去，发现两个高大结实的兽人正朝他们走来。

这两名兽人身材魁梧，肌肉分明。他们的步伐沉稳而一致，手中的长矛闪烁着寒光。尽管德拉诺正经历着饥荒与资源的枯竭，但这两人却丝毫没有营养不足的迹象。他们的盔甲崭新且完好无损，锁子甲覆盖了肩膀，板甲护住了胸膛，与北方狼族那几乎不穿重甲的传统形成鲜明对比。

然而，杜罗坦的目光并未停留在他们的盔甲或武器上。他注意到的，是他们的肤色。

那是一种异样的绿色。

与古尔丹那草绿色的肤色不同，这两名兽人的肤色显得更深、更暗，几乎与普通兽人的棕色相近。但无论如何，这种不自然的色调是无法忽视的，它像一道警告，刺痛了杜罗坦的眼睛，也在他心中点燃了一丝隐约的不安。

他的目光不由自主地与奥格里姆交汇，副手的神情也变得凝重起来。他们都察觉到了这份异样。

杜罗坦的心中浮现出古尔丹的身影。那个自称预见未来的萨满，曾带着同样绿色皮肤的侍女加罗娜造访北方狼族。那种绿色在他的记忆中是如此鲜明，而此刻，那令人不安的色调再次出现在他的面前。

“欢迎你们，北方狼族的勇士。”其中一名绿色兽人开口了，声音低沉而平静。他的话语听起来像是一种审视，而非友好的问候。

杜罗坦微微挺直了脊背，目光冷静地迎上对方。他感受到了一种无形的压力，那种来自未知的、不属于他们部落传统的东西正缓缓逼近。他明白，无论这片营地看起来多么壮观，多么充满希望，危险依旧潜伏在每个角落。

篝火的光芒映照着他坚毅的面庞。杜罗坦没有退缩，他也不会退缩。

“你们谁是首领？”其中一名绿色兽人用冷冷的语气问道。

杜罗坦踏前一步，低沉地咆哮：“带领北方狼族的荣耀属于我。”

那两个兽人从上到下打量着他，目光如刀般锋利，随后转向奥格里姆，同样用审视的眼神将他上下打量了一番。他们的目光充满了隐隐的轻蔑和挑衅，仿佛在试探这些北方狼族是否足够强大，值得他们费心对待。

“你们两个，跟我来。黑手想见你们。”

杜罗坦眉头一皱，语气中带着强硬的质问：“黑手是谁？”

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其中一个兽人停下脚步，回过头来。他嘴角扬起一个令人厌恶的笑容，嗤笑道：“哦，北方的小狼，黑手是部落的首领。”

杜罗坦怒吼一声，声音如雷：“你在撒谎！部落的首领是古尔丹！”

“确实是古尔丹带我们到这里，”另一个兽人开口，语气淡漠却带着某种令人不安的笃定，“他知道如何带领我们去往新的土地。但战斗中的胜利，属于黑手，他是古尔丹挑选的战斗领袖。”

杜罗坦与奥格里姆交换了一个深深的眼神。那目光里有疑惑，有隐约的不安，也有一种难以言喻的愤怒。他们从未听古尔丹提及这所谓的“战斗”，更别提黑手的存在。

杜罗坦不禁回想起古尔丹与父亲加拉德谈话时的模样。古尔丹曾许诺，那片“新土地”是一个希望的起点，一个能够让兽人摆脱饥荒与绝望的乐园。他没有提到需要用鲜血开辟通道。对于北方狼族而言，战斗从不是问题。杜罗坦准备好为他的族人浴血奋战，准备好为未来未出生的孩子争取希望。然而，古尔丹未提及的事情，令他无法释怀。

“这是黑手的命令，”第一个兽人冷冷地继续，语气中带着一丝嘲讽，“他早料到你们这些北方狼族最终会到来。如果你们能从冰霜脊的雪原中爬出来的话。”

杜罗坦的双眼眯起，语气坚定：“我们的家园已不复存在，就像你的家园一样。不管你属于哪个部落。”

第二个兽人闻言，胸膛一挺，傲然答道：“我们是黑山部落的战士。黑手曾是我们的首领，直到古尔丹决定他有资格领导整个部落。现在，跟我们走吧，北方狼，把你的女人留在这里。只有真正的战士才能去我们要去的地方。”

杜罗坦的眉头皱得更深，刚要开口反驳，却听到德拉卡那平静的声音传来。

“去吧，心爱的，和你的副手一起去见黑手。”她的语气柔和，却透着一股难以违抗的力量。“部落会在这里等你回来。”

杜罗坦回头看向妻子，德拉卡的脸上浮现出一抹微笑，那笑容平静而从容。她知道什么时候需要回应挑战，也知道何时选择隐忍。尽管她同样是一名战士，但她深谙这些陌生兽人的傲慢，他们更热衷于炫耀力量，而非真正理解什么是部落的团结。

杜罗坦的目光柔和了一瞬，但他的语气依旧坚定：“那么，给我们安排一个扎营的地方。”随后，他看向那两个绿色的兽人，语气不卑不亢：“带我去见你们的黑手。”

守卫领着杜罗坦与奥格里姆穿过营地。最初，他们经过的是家庭的帐篷，那些围绕着厨房器具和睡袋的地方，传来孩子们的笑声和妇女准备食物的声音。然而，随着他们的脚步逐渐深入，周围的氛围开始发生变化。

孩子的嬉戏声渐渐被锤打金属的叮当声取代，空气中弥漫着炭火与铁器的气味。伤疤累累的战士逐渐取代了笑容洋溢的家庭。他们正在清理武器，修补盔甲，或在磨石上仔细打磨刀刃。锻造师的帐篷里传出锤子的清脆声，火光在兽人坚毅的脸庞上跃动。