纵然听见齐王许诺的正是萧氏这一百多年奋斗的目标，他的心中却如平静的湖面，不起波澜，声音平缓从容，“想来父亲是虚与委蛇了。”

    “哈哈！”萧昡仰首一笑，对儿子的反应颇为满意，笑声一止，神色便冷了下来，目光一棱，威势立显，“一句空口白话就想获得萧氏的支持，他以为他是谁？高武？”声音带着轻蔑。

    当年，高宗武皇帝诏封萧氏先祖萧铖为梁国公，世袭罔替——是大唐唯一的世袭罔替爵位，并承诺“河西不负大唐，大唐不负河西”，让先祖放手发展河西，不要忧惧河西富强后朝廷疑忌……此后，无论萧氏在河西如何举措，引起朝中多大风浪，引来言官多少弹劾，高宗均对两代梁国公信任有加，一生未有负诺，真个做到了这位陛下所说的“卿不负朕，朕不负卿”。

    但这样的天子有几个？

    自世宗起，朝廷就开始对萧氏打压，虽不至于“负河西”，但暗底里动作不断，一方面扼制萧氏，一方面扼制河西发展。萧氏的“自立”之心，便是由此而生。不反抗，就是死！

    “天下只有一个高武。”萧琮顺着父亲的话，摆明了不相信齐王，“姑且不论事成之后齐王会否践诺，单是参战中——若真有先天之战，还得防着背后捅刀子！”

    他的声音平静如冷泉，内中却有着逼人的寒意，清俊温雅的脸庞上此时也是一片冷色，“儿以为，齐王此人，实乃奸雄，反复小人。前些时还暗害阿琰，回过头就与我们萧氏谈结盟。虽说利益之下，没有永恒的敌人，然齐王对此没有丝毫提及和表示，可见没有诚心。合作结盟之事，实不可信！”

    他向来是谦谦君子，彬彬有礼，即使不喜某人，也甚少恶语相加，但因萧琰被刺杀之故，他对齐王深恶之，言语中表露无遗。

    萧昡拢了下眉，目光锐利的盯着儿子，沉声告诫：“你与阿琰手足情深，这很好。但利益联结，个人好恶为次。你是阿琰的兄长，更是萧氏的宗子，要承担起整个家族，切忌感情用事，更不能以个人好恶行事。”

    “是。”萧琮垂眉。

    萧昡回归正题，“齐王不提暗杀十七之事，非为诚心不足，而是，我们萧氏要与齐王结盟，就必得放弃阿琰。”

    萧琮吃惊抬眸，神情异常震惊，“阿父，这是为何？这……与阿琰何相干？”

    “圣人在下一盘棋，以天下为局，墨家剑阁、道门、佛门，都参入其中。”萧昡目光幽沉，如海水不可测，“阿琰，就是其中一枚关键棋子。她的出生，就已在局中。墨门那位尊者，岂是闲得无事来带小孩儿？”他神色冷沉的哼了一声，隐藏着被算计的怒气，心底深处还有一抹悲凉。

    萧琮乍闻秘事，一时心神震荡，脑子里轰轰了一阵，才强行镇定下来，声音干涩的问道：道：“那……阿琰，就是与齐王那方对立的棋子？……阿琰，知道么？”应该是不知道的吧。若知道，自己的出生就是算计，墨尊的抚养教导，也是算计……她得有多伤心？萧琮一时觉得，自己的妹妹，真是可怜得紧。一时又醍醐灌顶：难怪申王要引荐阿琰入天策书院，不是圣人对长乐嘉庆公主的爱屋及乌，而是局中之义。他心中也泛起了凉意。

    “你妹妹不知道。”萧昡目光沉峻道，“如今还不是时候，知道得太早，对她并无好处。紧要的，是提升实力。有了实力，进可以充裕，退可以自保。”他的身躯俊伟岿然，坐在那就给人高山稳固之感，萧琮的心不由定了定，便听父亲继续道，“此事你心中有数。阿琰那里，不要提。”

    “是，父亲。”

    ……