郑鼎廉正色凛然地道：“虽然我算不上品德高尚之人，也从未自诩为正人君子，但至少我还能做到堂堂正正。我不愿让自己成为天下人的笑柄，说我将照顾兄弟之妹，照顾到了床榻之侧。”

“像你哥哥一样，将家人托付给我的兄弟不在少数，但从未有过任何一位兄弟的家人，像你这样让我头痛不已。我自信对待你们兄妹已经仁至义尽，请你自觉一些，不要让我与妻子心生间隙，损害了名声。”

“若你执迷不悟，我也只能违背对你哥哥的承诺，将你送回故乡，从此你的生死与我再无瓜葛。”

他的话语残酷无情，不给眉筠留下任何幻想的空间，她脸色苍白如纸，嘴角微微颤抖，却无言以对。

顾芩澜终究不忍直视，转头对芙庾说：“带眉姑娘回去吧。”

此时，芙庾早已不复之前的怒火，取而代之的是满脸的得意，她与小满一同上前，将眉筠搀扶起来，几乎是半拖半拽地将其带离。

房内只剩下郑鼎廉和顾芩澜两人。

郑鼎廉小心翼翼地问道：“夫人，您……是否生气了？”

顾芩澜微笑着瞥了他一眼：“你希望我生气，还是希望我不生气？”

郑鼎廉沉思片刻，认真地说：“如果您生气，说明您在乎我。如果您不生气，说明您信任我。”

顾芩澜忍不住笑出声：“你真会为自己找借口。”

接着，凝视着他，语气严肃地说：“我没有生气，起初是不以为意。但现在，是因为我相信你。”

她并非铁石心肠之人，尽管她不信男女之情，但她能感受到郑鼎廉对她的真诚。

既然他如此真诚待她，她自然也应予以相应的回应，“你刚才的表现，让我感到满意、安心，甚至有些高兴。”

郑鼎廉自动忽略了她的“不以为意”，只选择了自己愿意听到的部分，心情舒畅了不少。