为了解决教学上的难题，杜晓兰经常找李卫国和王大山商量对策。李卫国虽然支持杜晓兰，但也深知村民们的思想观念根深蒂固，一时半会儿难以改变。而王大山虽然也尽力帮忙，但他毕竟只是一个乡村医生，对教育方面的事情知之甚少，能提供的帮助也十分有限。

郝建不在的这段时间，杜晓兰承受着巨大的压力。她不仅要面对教学上的挑战，还要独自面对生活上的各种困难。而远在省城的郝建，同样深陷困境，他们彼此牵挂，却无暇顾及对方，只能在各自的战场上苦苦挣扎。

郝建心力交瘁地回到家，还没来得及放下行李，就被母亲一把拉住，眼眶红肿，声音颤抖：“建子，你爸他……越来越不好了……”郝建心头一紧，快步走进父亲的房间。父亲躺在床上，原本就消瘦的面容更加憔悴，脸色灰败，气息微弱。

“爸，你感觉怎么样？”郝建握住父亲的手，强忍着内心的悲痛问道。

父亲艰难地睁开眼睛，浑浊的双眼望向郝建，嘴唇微微颤动，却发不出声音。他想要抬起手，却无力地垂落在床上。

“医生怎么说？”郝建转头问母亲。

“医生说……说你爸他……”母亲哽咽着说不出话来。

郝建明白，医生的诊断结果肯定不容乐观。他强忍着泪水，安慰母亲：“妈，您别担心，我会想尽一切办法治好爸的病。”

然而，郝建内心却充满了无力感。他跑遍了省城的各大医院，咨询了无数专家，得到的答案却都是一样的：父亲的病已经到了晚期，治愈的希望十分渺茫。

看着父亲日渐衰弱的身体，听着母亲整夜的哭泣声，郝建的精神几乎崩溃了。他开始怀疑自己的选择是否正确，如果当初没有选择离开农村，而是留在父亲身边，或许情况就不会这么糟糕了。