豫州，颍川郡，阳翟。

曹操拥兵数万，麾下兵强马壮，气势如虹。其挥师攻占陈国之后，却意外地暂缓了扩张的步伐。

彼时，其北乃刘岱之兖州，南是尚且无主之汝南，周边局势渐趋稳定。而在其心中，唯一尚有强烈占据欲望之地，便是自己老家谯县所在的沛国。

之所以不朝着南北两面扩张，是因为曹操自有顾虑。北面的兖州刺史刘岱，对曹操来说倒不足挂齿。然而首先是曹操不占据名分大义，是无名之师。但这点对于曹操来说，倒不算什么。

他的想法，和当初在东郡边境停住脚步的刘彦，可谓相同。刘彦不愿意早早与曹操接壤对敌，曹操岂能愿意先碰到刘备这个大敌？

至于南面，袁术袁公路正在九江、庐江一带打得正欢。汝南虽不是他的实属地盘，但也早被袁术视为自己掌中之物。提早招惹袁术，也不甚明智。

沛国，曹操的老家，曹操对此地早有觊觎之心。他也早有准备，将此地拿下。

之所以迟迟不动手，一是照顾到年关将近，士卒皆有团圆之意，无有战心。年关不出兵，大概已经成了天下诸侯之间不成文的一个规定。毕竟没谁还想在这样一个日子到处征伐。同样，年关之后，天下诸侯便会大肆动作起来。

二是整个豫州的治所谯县，也就是曹操的老家，正好位于沛国。豫州刺史孔伷的大本营，正在谯县。

如能占据谯县，曹操就成了名实俱在的豫州牧。除去荆州刘表、益州刘焉之外，能和青州刘玄德、冀州袁本初并列的大诸侯。

若是现在，曹操四近的诸侯们或许还无暇顾及。但等他真正占据了整个豫州之后，这帮子诸侯，难免不会联合起来对他。

如同桥瑁、鲍信、袁绍三路，一同攻打刘备的平原一样。然而刘备毕竟有所根基，他在青州经营多年，兵强马壮，比现在的曹操有实力的多。

阳翟城中。

曹操府邸大堂庄严肃穆。曹操端坐于上首，诸谋臣武将分列两旁。曹操目光环视众人。