“年关将近，今日召诸君前来，有诸多要事相商。然在此之前，先有一事告知。”言罢，曹操抬手示意，一名亲卫快步上前，将一份军报呈递给荀彧，再由荀彧依次传阅。

众臣武将阅罢，皆面露惊色。只见军报之中，详述平原一战战况，贾诩陈宫领军大败以袁绍为首的三路诸侯，刘备大胜，扩地渤海、济北。袁绍大败，伤了元气；桥瑁、鲍信俱身死。东郡已成无主之地。

曹操见状，缓缓开口：“诸君，此信可谓震动天下。刘玄德于青州经营数载，根基稳固，兵精粮足，吾等早已知晓，只是不晓得具体军力。”

“然其能大破袁本初等三路诸侯，得获大胜，实出吾之意料。如此之事，足见刘玄德实力之雄厚。”

荀彧拱手进言：“主公，刘备素以仁德之名收揽人心，其麾下关羽、张飞等皆有万夫不当之勇，更兼赵云等一众猛将，又有刘德然、贾文和等智谋之士辅佐，如今胜袁绍此役，其威名必更盛，势力亦将大增。吾等不可小觑。”

荀攸则浓眉紧皱，高声道：“主公，袁绍虽败，然其冀州之地广人稠，根基尚存，必图报复。而刘备既胜，野心恐也膨胀，或会趁势扩张，与我等疆界，亦恐有交集。”

曹操微微点头：“公达之言有理。当下，吾等北有刘岱之兖州，南有袁术虎视汝南。此时刘备又一朝奋起。先前攻占陈国，未有举动，亦有审时度势之意。”

“但如今局势变幻，谋划则需因时而变。沛国之地，乃我故乡，关乎豫州一州之大局。此刻如何权衡利弊，望诸君畅所欲言。”说罢，曹操目光再次扫过众人，大堂内气氛凝重，众人皆陷入沉思，思索应对这复杂局势之良策。

豫州一州之地，共分为汝南、陈国、梁国、颍川、沛国、鲁国六郡。颍川、陈国、沛国三郡，大致分布在东西方向的一条直线上。豫州境内疆域最大的汝南郡，则在颍川三郡之南。

梁国，在陈国、沛国之北。

除去这几个郡，还有一块地位十分尴尬的地盘，鲁国。它犹如昂扬的鸡头，直直深入兖州的西北部。

鲁国此处，接兖州泰山郡、徐州东海郡，以及……刚刚被刘彦率军所占据的济北国。

很显然，曹操若想按照自己先前的想法——不早早地与刘备接壤。这样一来，鲁国的地位便十分微妙了。

若再舍弃汝南不要，那么这个豫州，曹操真正掌握的，不过近半。