在李昊然宽敞的书房内，烛光摇曳，映照着他坚毅的脸庞和深邃的眼眸。书桌上铺满了地图与文书，一旁的火盆中燃烧着干柴，发出噼啪的声响，为这静谧的夜晚添了几分生气。他轻轻摩挲着下巴，目光时而落在地图上标注的宁州东部区域，时而转向窗外，似乎在思考着什么重大的决策。

“张和，你觉得我们下一步该如何走？”李昊然的声音沉稳有力，打破了室内的宁静。

张和，他的军师，面容清癯，眼中闪烁着智慧的光芒，他微微欠身，回答道：“主公，依在下之见，我们虽已占据宁州东部三分之一的地盘，人口亦增至四百万，但根基尚不稳固，应先稳固现有领地，发展经济，提升民生，待时机成熟，再图进取。”

李昊然点了点头，眉头微蹙：“你说得在理，但时间不等人，李虎、赵子轩、韦柳等人虎视眈眈，若我们不主动出击，恐他们先下手为强。而且，我心中总有一股紧迫感，似乎有什么大事即将发生。”

张和闻言，神色也变得凝重起来：“大人所言极是，但兵法云：‘知己知彼，百战不殆。’我们需先彻底消化东部，增强实力，方可一战而胜。”

这时，一旁的欧阳突然开口，他的声音因喝过异血而变得更加清亮：“大人，我或许能为这场战争增添一份力量。”

李昊然转头看向欧阳，眼中闪过一丝惊讶与期待：“哦？欧阳，你有何良策？”

欧阳站起身，走到地图旁，手指在地图上划过一条条线路：“大人，您可还记得我曾向您提起过的‘研究所’？经过数年的努力，我们已取得了不少成果，其中包括一些能够极大提升军队战斗力的武器与装备。”

李昊然闻言，眼睛一亮：“快说来听听。”

欧阳深吸一口气，缓缓道来：“首先，我们改良了弓箭，新的弓弦材料使得弓箭射程更远，威力更大；其次，我们还设计出了一种轻便的铠甲，既能有效防御箭矢与刀剑，又不会过于沉重影响士兵行动，最后，最重要的是我们研制出了主公您说过的火药，它的爆炸威力巨大，就算是先天高手也能轻易炸死，并且根据主公的描述，这些火药还可用于制造强大的火器。”

听罢，李昊然不禁击掌赞叹：“好！欧阳，你果然没有让我失望。这些武器与装备若能在军队中普及，那时候我们就不单单只有忠勇营这支强军了，全部军队的战斗力都将会得到很大提升，天下没有任何一支军队可以比得上我们。”