张和也露出了欣慰的笑容：“如此一来，我们攻打李虎等人的胜算又多了几分。”

然而，李昊然并未立即下达进攻的命令，而是陷入了沉思。他深知，战争不仅仅是武器的较量，更是人心的博弈。他需要考虑的，是如何在战争中保持民心，如何在胜利后迅速恢复生产，如何构建一个长治久安的社会秩序。

“张和，欧阳，”李昊然缓缓开口，“我决定，先全力发展东部，同时加强军队的训练与装备升级。至于攻打李虎等人的时机，需待我们完全消化东部，且时机成熟时再行决定。”

张和与欧阳闻言，皆点头表示赞同。

次日清晨，阳光透过树叶的缝隙，洒在通往研究所的小径上。李昊然带着张和与几位亲信，踏上了前往研究所的旅程。他们离开新城后，穿过茂密的森林，越过潺潺溪流，终于来到了那座隐藏于大山深处的山谷，这里距离新城有十里左右。

研究所坐落在一处三面环山的谷地中，四周被高大的围墙所包围，墙头布满了锋利的铁刺，显得坚不可摧。谷口处，一座吊桥横跨溪流，守桥的士兵身着黑色劲装，手持长枪，神情肃穆。

见到李昊然一行，守桥的士兵立即行礼，并迅速放下吊桥，让他们通行。穿过吊桥，便是研究所的大门，门上挂着一块牌匾，上面用金漆写着“研究所”三个大字，字体苍劲有力，透露出一种不凡的气势。

进入大门，眼前豁然开朗。一片开阔的空地上，工匠们正忙碌地操作着各种机械，不时传来金属碰撞的清脆声响。空地上搭建着几座简易的工棚，里面摆放着各式各样的实验器材与模型。空气中弥漫着一种混合着机油与草木香的独特气息，让人精神为之一振。

李昊然一行在欧阳的带领下，穿过空地，来到了一座三层高的楼房前。楼房的外墙用青石砌成，显得坚固而庄重。楼前有一块空地，上面停放着几辆模样奇特的投石机，以及几架看似简陋却充满力量感的战车。

“大人，这里就是我们的研发中心。”欧阳指着楼房，自豪地说道，“里面集中了我们最优秀的工匠与学者，他们正在研究各种新技术与新装备。”