粟岳下楼结账，安排了一架马车，将杨暮客接走。

杨暮客本不欲离开，因为楼下还在办事儿，他想继续盯着。

粟岳一番劝解，说此地有官家巡逻，比平日里还安宁。若是道长担心招募之事，户部和府衙相互提防，定然无人敢戏弄。他在车上还数落杨暮客，道长怎么能来这种地方。

杨暮客只是静静享受玉香指压额头，不再言语。

到了粟岳安排的一处别院。此地离利和坊不远，大约隔着两条街。生活环境却是天差地别。

杨暮客在厅堂里开诚布公地对粟岳说，“粟岳道长若是想为他人说情，那便免了。咱们也不要伤了和气。家姐不愿在罗朝行商，有家姐的道理。今日招募农工，本就是我灵机一动的想法，几百农人购地，用不到好多钱。再多，我们贾家商会也掏不出来了。”

粟岳不解地问，“大可道长和贾郡主与财宝有仇吗？”

杨暮客呵呵一笑，“老先生。你们罗朝家家都养着私军，我姐姐若是收走了城中贵人的财宝，怕是要人财两空。你说是不是？”

粟岳叹息一声，“可是贾郡主若是见死不救，不怕有人武力相逼么？”

“我等身无贵重财货，行走方便。大不了走得悄无声息。天大地大，那些匪类何处去追？”

粟岳咋舌，“本来老朽还想作保，押送珍宝，顺带护着郡主贵家一行人出国。看来也是枉费心机了。”

吃了午饭，又聊了几句闲话。粟岳还特意展示一下五行术法的进展。

杨暮客点头叫好，但不做评价。就那么回事儿吧。他杨暮客如今也是半瓶醋，没甚本事，看不出所以然了。

休息了一阵儿，杨暮客还是惦记着城南雇佣农工的事儿，便与粟岳告辞，说是已经休息妥当，不做打扰。

出门前，一个老妈子扯着一个小丫头的头发。两个大嘴巴抽上去。

“管你吃，管你住。你还要偷东西送给院子外头的人？”

小丫头捂着脸呜呜地哭。

粟岳面上一黑。转头对杨暮客解释，“老朽也不常来此地，疏于管教。让道长看笑话了。”

本来疲累不堪的杨暮客不大想管这事儿，脚步才迈出去，回身去找那偏院里打骂丫头的老妈子。

粟岳一跺脚赶忙跟上。

杨暮客两手揣在袖子里，走近后咳嗽一声。

那老妈子见着小道士和老道士都进来了，一脸横肉换上谄媚笑容。“主人好，公子爷好。”

粟岳侧着脸咬牙说，“喊道长。”

“是。两位道长慈悲。”

杨暮客低头看看那才四尺高的小丫头，“因为什么挨打？”

老妈子赶忙上前说，“这养不熟的蹄子。偷了后厨的饭菜送到外面养花子。”

玉香上前帮小姑娘擦擦眼泪，看了一眼杨暮客。

杨暮客笑了，“这不是好事儿么？赠人玫瑰，手有余香。帮助他人这是功德，你打她作甚呢？”

老妈子看了一眼粟岳，战战兢兢地说，“园子里头有园子里头的规矩。今日她能偷了饭菜去养花子，明日便能偷了贵重物件去卖钱。她若领了例钱自己采买吃食施舍，谁也管不到她。”

小丫头听后更委屈，呜呜地哭着。

玉香搂着小姑娘，瞪了一眼老妈子，冷言问她，“后厨里偷了什么东西，能让你大呼小叫？”

老妈子如实作答，“不论何时，若国师爷过来这里，就要热饭热菜。咱们每一日三餐都是按照规矩办好了的。那些饭菜若是没人吃，就放在泔水桶里沤着。能做肥料种菜种花，也能喂给畜牲。”

杨暮客点头，“也就是说，这小丫头拿了没人吃的剩饭剩菜去施舍，对么？”

老妈子听了后却扳直了身子强硬地说，“便是剩饭剩菜，哪怕沤成了肥料，那也是我们园子里的东西。种了菜长得好，喂了畜牲能有肉。”

粟岳听了以后面色终于缓和下来，这老妈子做得得体。纵使是动手打人，也打的有根有据。

杨暮客听了后浑身上下都不舒服，恶心至极。“你打也打过了，你还要怎么罚她？”

老妈子恭恭敬敬地作揖，“道爷。您若是有善心，见不得人受苦，就不该看，不该听。打她是为她好，好让她长了记性。罚还没罚呢。偷了东西，按理来说该鞭笞五下。”

杨暮客叹了口气，蹲下对小姑娘说，“你以后还会犯错么？”

小姑娘用力摇头。

杨暮客伸手摸摸她的头顶，“此事你错了，但善心莫要丢了。好么？”

“好……”

离开粟岳的别院，杨暮客也终于意识到，他离世俗好远。

若非生得是个大鬼，投生成了一个普通人。杨暮客心想，不知要过得如何凄苦。在西耀灵州西岐国，看着荒村他怒过，但怒的是官家的不作为。在昭通国他哀过，哀怨灾祸的无情。在罗朝他也悲过，悲伤于瘟疫后人间凄惨。但他从未感觉到离世俗遥远。

这老妈子的巴掌扇在小丫头脸上，却也扇在了杨暮客的脸上。

小主，