严嵩闻言，怒极反笑，其声如寒冰炸裂，冷冽刺骨：“徐阶老贼，竟敢如此诬陷于我！吾等尚未动手，他倒先下手为强了。”

严嵩冷笑过后，眼中杀意顿现，“吾岂能坐以待毙。”他转向心腹，“去，将吾这些年收集的徐阶把柄尽数找出，哪怕是捕风捉影之事也要整理成册。”

心腹领命而去。

严世蕃这时赶来，听闻此事也是大怒，“父亲，徐阶此举，分明为公然挑衅，吾等何不即刻反击？”

严嵩摇头叹道：“不可鲁莽行事，此番联名弹劾者甚众，背后必有他人暗中策划。”

自是日起，严嵩一面遣人在朝中散布不利于徐阶的言论，以淆乱视听；一面又遣人与联名弹劾的大臣逐一交涉，或许以厚利，或威逼利诱，无所不用其极。

数日之间，局势竟悄然生变，部分大臣竟撤回弹劾之章。严嵩见状，稍舒一口气，然未及欣喜，忽接密报，言皇帝已遣人暗中调查其与徐阶之争。严嵩闻报大惊，深知此次非同小可，须得拿出确凿证据，方能彻底扳倒徐阶，否则自身亦恐难逃干系。

然严嵩的手中所握着徐阶的把柄真假参半，一旦贸然进呈于圣上之前，风险殊不可测，犹涉深渊，步步惊心。他复陷两难之境，踟蹰难决，紧握双拳，目光如炬，心内暗暗矢志：“吾誓必阻徐阶的奸谋，勿使其得志于朝，必使其自食恶果，悔之无及！”

严嵩沉吟良久，终决意铤而走险，于是精选数份似是确凿的把柄，编纂成册，欲献于嘉靖帝。

其子严世蕃闻讯而至，谏道：“父亲大人，此证据尚未确凿，若陛下洞悉其伪，恐降罪于吾等。”

严嵩冷笑一声，慨然言道：“事已至此危急存亡之秋，若不铤而走险，一试锋芒，岂非要束手待毙？今陛下已遣密探，暗中查访，吾等若再不先发制人，徐阶那厮必欲抢先一步，构我以莫须有之罪。”严世蕃闻此，虽心存疑虑，以为此举或有不妥，然观其父意已决，如磐石不可撼动，遂默默颔首，黯然退下。