“鲁国公和定国公当年还是世子的时候，便亲如兄弟。这次鲁国公能揪出宁王的奸细，定国公当然帮了不少忙，这很奇怪吗？”竹心侧目看他。

沉默半晌，洛王笑了，望着前方骑马跑过来的念姐儿道：“宁王此次暴露，定会按兵不动，福王回京的时间只能推后，最后得利的反而是太子，沈老板看来也有自己的心思啊。”

竹心望着越来越近的女儿，只问了一句：“去年的疫病，是你们放出来的吗？”

洛王神色微凝，静静望着竹心：“沈老板既然想要从龙之功，就要明白，有些牺牲是必要的。圣人不仁，以万物为刍狗，帝王之道，只能是高处不胜寒，沈老板可要想清楚。”

“是啊，帝王之道，死些人又何妨。”竹心自嘲的笑笑，忽然想起忘归曾经说过的话。

人的身份有高低贵贱，但人命没有。

如意可以不死，定国公府那些前后病逝的下人，还有宁姐儿也不该受这一遭的。

念姐儿过来，翻身下马，扑进竹心怀里：“娘！我厉不厉害！”

“厉害厉害！”竹心望着女儿，笑眯眯的问，“你将来想去哪里？想成为什么样的人？”

“我要去边疆！想成为和爹爹一样厉害的将军！”念姐儿仰起头骄傲的回道。

竹心的心都要化了：“好！等你长大了，爹娘送你去边疆！”

旁边的洛王听得直皱眉：“她一个姑娘家……”

话还没说完，竹心就打断他：“现在庭州那边，也是一个姑娘家在守着呢。”

洛王沉默，楚将军的确是姑娘家。

“殿下，欲速则不达，鹿死谁手尚未可知，人还是多积阴德，上天才会眷顾。”竹心说完，牵着女儿往梁沐祈那边走去。

走远后，竹心面色凝重，心里无比庆幸，洛王是天阉之人，否则以他的本事，他的性子，这皇位非他莫属。

什么积阴德，上天眷顾，原来不止她不信，洛王也不相信这些。

梁沐祈迎上来，抱起女儿，望着远处的洛王问：“你们聊了什么？”

“他想叫我劝你投靠他。”竹心面色凝重，很是不安，“你能对付得洛王吗？他的手段，滴水不漏，心思诡谲，实在不好对付。”

“别怕。”梁沐祈牵起竹心的手，“我早就不是从前的我，他不足为虑，需要认真对待的是他背后的福王，我真想不明白，太傅和张为之为什么会选择福王？难道就因为他母妃早亡，外祖家孱弱，更容易控制吗？”

竹心靠进他怀里，又听见梁沐祈说，“太傅我有点理解，毕竟他曾经夸过福王，聪慧仁善，若是好好培养，是比陛下更有可能成为中兴之主的人。张为之又到底是为什么会选择福王呢？他总不能因为要站在我对立面，才这么选的吧？”

没有回答梁沐祈的话，竹心只说：“我们去吃饭吧。”

梁沐祈点头，握紧了竹心的手。

今年过了个安稳年，直到春暖花开，京城无事发生，太子也开始勤勉谦虚不少，还在东宫设宴，请了方伯仁和梁沐祈来道谢。

萧令仪是正妻，去很正常，竹心居然也在被邀之列。

比起赴宴东宫，萧令仪苦恼的是女儿。

车里，萧令仪焦虑得厉害：“太子这么给台阶，要是得寸进尺，看上了乐姐儿该怎么办？梁沐祈也不知道怎么想的，居然拒了方家定亲的意思，婆婆那边也不同意这么早给乐姐儿定亲……”

竹心听她絮絮叨叨完，忍不住问了句：“公爷让你出面拒绝了吗？”

“没有。”萧令仪冷静下来，“他说谁敢提亲，叫谁去找他。”

“那不就成了，父母之命，您不同意，公爷也不同意，谁敢自找没趣。”竹心说完，马车便停了下来。

竹心下车来，发现太子和太子妃居然亲自来迎接他们。

梁沐祈客气行礼，没有任何轻慢之意。

太子妃走过来，对萧令仪也十分客气，甚至都没有提乐姐儿。

“沈氏身体可还好？”太子妃重新打量起竹心来，从前不觉得， 现在仔细一看，竟发现沈竹心似乎从未有过谦卑之意。”