而他也在老去。

三十年的光阴给他的眉梢眼角都刻上了皱纹，可他的身份毫无变化，他依旧是学宫里给厨房烧火的人。

他被冻得脸颊通红，搓了搓冻僵的手，恳切道：“求你了画圣，求你收我为徒吧！”

白鸽少年们又出现在回廊里。

他们身穿羽衣矜持优雅，评价道：“你年轻的时候就不曾干出一番事业，到如今老了，又如何能再有精力折腾呢？吴小二，你应当明白你已经老了，你这辈子也就这样了。”

“可是我年轻的时候，你们就不肯给我往上爬的资源，我当然到老了也还是这幅没出息的样子呀！”吴小二辩解，“我如今身体还不错，想是还能再活十年。求你们收我为徒吧，我一定会努力进步的！”

白鸽少年们道：“来不及了。十年能干什么事呢？你这辈子为了拜入学宫，不曾娶妻生子，不仅错过了人生最精彩的篇章，而且到老也没个依靠。你听我们的，还是多攒一点养老钱吧，省得晚景凄凉。”

“我为自己而活，娶妻生子对我而言并不重要呀！听说世界的真相就藏在书本里，我想多学一点东西，我太想看看这个世界的真相究竟是什么了！十年很漫长，足够我学很多很多东西了！求求你们收我为徒吧，我太想学习了！”

老人满头白发，几乎和雪色融为一体。

他拱着手，满脸哀求。

可是少年们纷纷摇头：“太晚了！你已经老了，你即将走到生命的尽头，你没必要再学了。”

老人目送他们捧着笔墨纸砚，进入了那间他梦寐以求三十年的宫殿。

雪花落在了他的睫毛上，逐渐融化成雪水。

他颤颤巍巍地站起身，眼睁睁看着宫殿的槅扇在自己面前关上。

站立良久，他才转身，踉跄着踏进风雪之中。

周围不时有人路过，冲着他指指点点：“就是他赖在学宫三十年不走，动不动就要拜师！可是他出身低微又没有天赋，夫子凭什么放着其他更优秀的学生不要，反而收他为徒呢？要说努力，比他更努力的学生也不是没有啊！”

“这就叫认不清自己，不知道自己几斤几两！人呐，学不会别的也就罢了，但最重要的是一定要学会认命。我要是他，早八百年前就寻个谋生的路子，娶妻生子去了！何必一把年纪还要穷困潦倒，受人耻笑？”

老人回到厨房，听见厨子们也在笑话他：“吴小二，所谓诗词歌赋、绘画文章，那都是上等人才能学的。你一个烧火工，学这些干嘛？你这辈子只需要学会烧火就行啦！”

“哈哈哈哈哈！”

嘲笑声此起彼伏。

吴小二紧紧咬着牙关，双手攥紧咯吱作响。