他一言不发地坐到灶洞前继续烧火，直到夜半时分，那些学子吃完宵夜各自回房休息。

正是隆冬时节，滴水成冰路上无人。

吴小二抱着一桶桶火油，平静地浇在了各处宫室。

他举着火把，将通红灼热的火舌凑到火油上。

北风肆虐，火焰瞬间腾空而起，熊熊大火很快吞噬了各座宫殿。

那些珍贵的藏书、画卷全部付之一炬，一些夫子和学生因为睡得太沉，等反应过来时已经吸进了太多烟雾，再也无法爬起来逃生。

吴小二蓬乱的白发白须在火光里飞扬。

他看着那所谓的画圣赤着脚奔进宫室，大喊着“我的画儿”，最后和那些画了三十年的壁画一起葬身火海，不由笑了起来。

他举着火把，一边笑一边在火光和大雪里奔跑。

“我学不成，你们也别想学啦！”

“我如今算是看明白了，学琴棋书画一点用也没有！书本里没有世界的真相，有的只是你们编撰出来的虚伪！”

“我要学长生不老，往后，我要学长生不老！我要做人上人！”

他的声音苍老而又欢快，面容欣喜而又凶狠。

明明是个老头，可过于干枯瘦弱的身体令他看起来又像是个顽童。

他身上很矛盾。

躲在暗处的精怪们惊恐地看着他渐渐跑远，最后跑出学宫，不知道跑去了哪里。

…

萧宝镜猛然从梦境中醒来。

她坐起身，看见自己躺在学宫厢房的床榻上。

窗外天色熹微，已是清晨。