列车还未启动时，火车站附近的人群便早就匆匆散去，不止是行人，就连小摊贩们都推着自己的小车撤到远处去吆喝——以防止被火车侧面喷出滚滚浓雾给喷到。

车站月台处，一个佝偻着背，戴着破旧黑帽子的老男人看着逐渐远去的列车，原本就有些佝偻的背又塌下去不少，心中像是失去了什么一样。

“保佑包国维平平安安的回来。”

在这个时代，“车马”的速度已经不慢，便是二千里的路途也不过三五日之车程，但家中的人出一次远门无疑仍是一件大事，一去不能回的人并不少见，老包能做的唯有给包国维祈祷。

“呜呜呜！”

列车的汽笛剧烈地响着，火车头开始向上喷出水蒸气，煤炭燃烧产生的热力转化为动能，推动着车轮传动轴做出循环往复的活塞运动。

坐在火车窗口边的乘客们只见到周围的砖石建筑倒退的速度愈来愈块——待到越过豁开一道口子的城墙后，宣示着火车终于出了城。

出城了！

车窗外的景象已变成了大片的花草树木飞速向后掠过、地面上“晃着”长满杂草的泥地，远处只能看到河湖处水波粼粼、绵延起伏的小山包一望无际，天空中不时有鸟雀遨游空中。

铁路建设时往往挑选地势最平整的地端，道路平整，最易行走，因而中途还能看到挑着担、推着车，戴着梭帽的农人走在铁道附近赶路，带着商品预备前往苏州城售卖。

不过农人们一看到这冒着浓烟行驶的钢铁巨兽，往往便会下意识的感到恐惧，脸上露出紧张的神色，急匆匆地离开铁道附近，注视着列车远去，才敢再次走到铁道旁赶路。

大概是列车刚上路不久的缘故，车厢内里的形势还没有稳定下来，尤其是三等车厢内，里面的人实在太多，真是嘈杂无比、一片混乱：

人们挤在一起、站在一块，吵吵嚷嚷的同时还要捂住自己的衣领、口袋，看好自己的行李，以免自己带来的物品被扒手给偷走。

有饥渴的男人百忙之中还不忘记在妇女身上揩油、没有购买车票的人混进了人群里，在人群中见缝插针，像个猴子一样在人群中到处乱蹿，躲避着检票员的检查。

而二等车厢的境况就要好上很多，人们都可以轻松地落座，有专门存放行李的地方，不必置于地上，因而过道旁也并不显拥挤，甚至可以轻松的容纳两三人并行而走。

唯一美中不足之处便是从三等车厢里传来的声音十分嘈杂，人们虽是能听到不堪入目叫骂声、检票员的呼喊声、孩童的哭闹声，使人感到有些心烦意乱。

“乘务员！把门给关上！吵死了！”

“是啊！真是人穷就算了，屁话还多！”

“关门！关门！”

很快便有人听得不耐烦，向乘务员大喊道，有人开口后，顿时响起一片附和的声音。

待到乘务员将二等车厢的门“咚”的一声关闭后，像是隔绝了一个世界一般，原本喧嚣嘈杂的声音顿时削减了不少。

这一趟的路程实在说不上远，从苏州到上海只需向西行进百余里，即便铁道需要绕路，至多也不过几个时辰的路程，兴许睡一觉，醒来便会发现已经抵达目的地。

看着车窗外的大好山河景象，包国维心中忐忑的同时又有些激动，他把一只手伸了出去，感受着寒风吹拂而过，又将手缩了回来。

包家的三名下人更是头一次坐这种“高科技”产品，他们和包国维坐在同一排，同样侧头看到外面的一切景象飞快的向后退去，心中不禁感觉有些震撼。

“少爷，你说这种东西是怎么做出来的？这么大的铁块头！恐怕几十头牛都拉不动，而且里面还坐了这么多的人，竟然还能跑得这么快！”

王小武的心中充满了疑惑和好奇，不禁对着自家少爷好奇地问道，在他看来，这位上过洋学堂的少爷什么都知道，应该能回答出这个问题。

包国维此刻心情颇佳，听到王小武的问话，也是饶有兴致的给他解释：

“这个蒸汽火车，若是光说运行的原理，其实也不太难，本质上和烧水没有太大不同。”

就像是一锅水在烧开后，可以顶起锅盖一样，这种蒸汽火车也是通过烧煤，把水给烧开……”

听到包国维通俗易懂的解释，周边的三个下人兴趣都来了，把耳朵都竖起来仔细的听着自家少爷的讲解。

就连坐在前后座的乘客们也被包国维这番话调起了兴致，纷纷打起精神侧耳倾听，想听听眼前这年轻学生模样的人能说出什么看法来。

“虽然蒸汽火车运行的基本原理很简单，但是想要制造出来一个火车却没有那么容易，不仅在材料上需要……这就需要一定的工业基础……”

“想要制造出实用的蒸汽机车，结构设计也需要经过精密的计算……连杆上还需要设计好调节水蒸气传导方向的轴……”