10月5日

松江府码头

朱慈烺自回返应天以来便无一日得闲，一条条或紧或缓的皇命从乾清宫暖阁发出，便连周全的腿都跑细了一圈。

可现实总不以人的意志为转移，不管这些皇命会牵扯到多么重大的事情，其发展总得有个过程，所以朱慈烺这里虽忙得头昏脑涨，大明各处其实也只有点不被人注意到的变化。

“主事，兵部送来公函，说是有一批东西让咱们顺道带回去。”

“东西？什么东西？”

“来人没说，函里只提了句是从海外剿回来的。”

耳中听着刘书办的禀报，黄伯端心中立时便生出一阵烦躁。

他们是半个月前出来的，目的就是将藩国送来的大婚贺礼押运回京。

按着常理来说，这些贺礼一般都是各藩国自行运送，根本不用他这个礼部主事亲至松江，可当下礼部的局面实在是有些波谲云诡，一番角力之后便也到了这等局面。

事情的起因自然是刘尚书了。

早前他因阻止徐家嫡女为后而忤逆了陛下，当日便有人检举刘家隐匿田产。

都是在朝堂上混的，谁还看不明白这里面弯弯绕。

陛下素来宽厚仁慈，从未有过苛待臣下的事情，这一番若不是真被那刘宗周惹毛了，又怎会将其远远打发了？

按着黄伯端早前所想，刘尚书要真是个晓事的就该悄咪咪在浙江窝上一段时间，待陛下气消了再随便处置掉几个品行不端的家人了事。

届时他身上的差事也算半结，自可再去当他的预备阁老。

可事情的发展终还是远超了黄伯端所料。

刘尚书平素里看着也就是严肃一点，却不想也是个狠辣角色，他方一抵达杭州便把自家亲眷惩治了大半，其后竟还连着处置了十多个与自家有瓜葛的大族。

浙江系的官员在前朝遭到了阉党的排挤，但百足之虫死而不僵，朝里总还是有那么些与这些大族有着千丝万缕的联系。

随着刘宗周在浙江的时间越来越长，牵扯进去的人也越来越多，待到最后不单浙江一系的官员与其划清了界线，言官们亦不断用各种罪名对其弹劾。

当然，依着陛下宽仁的性子，那些弹劾自都被一一压下，可事情闹到这般地步，他那预备阁老的位置当再难保，礼部的左右侍郎便也蠢蠢欲动了起来。

若放到过去，蠢蠢欲动也就蠢蠢欲动，与他这一没人、二没钱的主事没有一文钱的关系，可钱阁老唯陛下马首是瞻，而陛下又是个极重实务的人，那两位也不知是受了何人的指点，只要能和礼部搭上关系的差事都得设法揽过来，他这个平素都要闲得发慌的人也便被派了出来。

“大概什么时候到？”

“说是再有半日。”

“半日？！”

待听待听刘书办回复，黄伯端不由一声惊呼，其后犹豫之色浮现于面上，带过了好一阵子他才开口说道：“半日不成，最多一个时辰。”

话音落下，黄伯端便转身上了货船，而刘书办在躬身一礼之后便外码头之外走去。

他晓得这番公函属于可配合可不配合的，否则也不会将这事拿到黄伯端面前来说，更何况应天的衙门里本就压着不少差事，上官既不愿配合，他自也不会多言。

约莫小半柱香的功夫，刘书办便来到了码头左近的一处小屋跟前，待入了屋中之后，便见一微胖中年人和一身着轻甲的军将正等在里面。

“半日太长了，最多一个时辰。”

刘书办一面说着，一只脚便已迈入了房中，那微胖中年人对这言语毫不在意，仅是忙着招呼京里下来的贵人，而那军将却在话音入耳之后蹭的站了起来。

“为何？你们是走水路，多等三两个时辰能碍得什么？”

闻言，前一刻还在往椅中座去的刘书办却滞了一下，似是对这质问颇有些惊讶。

只是他在衙门里混了这么多年，多少也沾了些喜怒不形于色的本事，不过须臾之间也便如无事发生一般。