“平民死了,如果留有尸体,大多在数日的悼念后火葬。烧出的骨灰由亲人带走,埋在家门前的地下,或者放置在自己的床底。”
“如果被灵兽袭击,没有留下尸身的呢?”
“那会使用衣冠冢,以衣物代替尸身火葬。”
休比德插入一句:“也就是说,平民死了,能化作轻于鸿毛的灰烬已算是幸运。至少,比这样风餐露宿要好。”
“休比德!”阿布诺拉知道休比德的话只会加重华桃墨素的心理负担。
“没事,我觉得休比德说有道理。”
说实话,华桃墨素倒是很佩服没有多余想法的休比德等人。犹如在这前,她们有过更加可怕血腥的经历。
洛纳斯举起手,整个队伍停了下来。
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“‘眼睛’汇报情况。”
华桃墨素所说的“眼睛”指代八个警戒八方的青年。
肉盾没有意义,但人多有利于提高索敌能力。如此设计,队伍的整体机动力会减低,但安全性会大大地提升。
“正前方无异常。”
“正后方无异常。”
“正左方无异常。”
“右前方,发现走兽,数量二。”
右前方,两只狮子般的走兽缓缓接近。此狮子非比狮子,长毛竖起后看山去比一般狮子要大上一圈。而更恐怖的是,两只灵狮全身闪耀着灵光,意味着它们正发动着“身体强化”的术式。
四足动物比人要灵敏迅速,加上“身体强化”的移动速度肉眼难追。
“全体戒备!”
华桃墨素举起手准备发动“灵光盾”。下一秒两道风刃将两只灵狮一刀两断,血肉飞溅到队伍前,恰好没沾湿成员的衣物。
洛纳斯淡定地指示队伍继续走动:“无需惊慌,继续前进。”
如此一来,大伙胆子大了许多,移动速度明显变快。
来到畜牧场的下坡路,一眼能看尽畜牧场的惨状。木栏杆没有一处是好的,之前拉起的红线只剩零星几条,绿意盎然的大地变成棕色的泥地。比牛大的奥欧一头没剩,或者说只剩下白红色的骨血。混杂其中,还有类似村民的衣物和遗体。
走动的灵兽只有零星四只,这让华桃墨素很是疑惑。
“灵兽不多啊?”
“因为日出时分灵兽不喜欢走动,大多停止在阴暗的地方休息。再加上,这里能吃的东西都给它们刨干净了,还留在这里干啥。”
洛纳斯笑着思索了一阵子。
“进去畜牧场,我会先秒了这四只灵兽。卢修、瓦鲁多,你们和村民一起在木楼外警戒。其余四人跟着我上木楼调查,如果提供的情报是真的,问题就在那地方。”
“是,神官长。”
“法尔杰、拉古丽,你们听懂洛纳斯神官长的安排了吗?”
法尔杰点头:“我会带着村民作为‘眼睛’警戒,各位神官可以放心调查。”
安排好事务分担,一行人加速走进畜牧场。
音岚·四重!
洛纳斯构造术式的速度快得华桃墨素看不清楚。接近音速的风刃划破空气,先后解决一只灵狮、两只灵狼和一只灵雕。整个过程迅雷不及掩耳,干脆利落地令人生畏。
华桃墨素暗吃一惊:所以,洛纳斯和自己实战的时候放了一个太平洋的水。
正当走近木楼,华桃墨素猛地拉住梅里斯,然后向内部打入“流火”。华桃墨素持有看破灵气的双眼,能目视到内部闪耀的灵光。
一米长的绿色刀刃冲出门外切断火焰,与此同时,洛纳斯发动术式锁定目标。
引!斥!
巨大的螳螂撞破大门,被强行拉扯出来,在洛纳斯反手的瞬间被仅仅地压倒在地面。普通的基础术式,在洛纳斯手上成为了致命的武器。用“音岚”补刀之后,洛纳斯轻轻地拍掉身上沾上的灰尘。
“好了,按计划进行,华桃墨素你们跟着我上楼。”
“神官长这么好打,我们干嘛要跟着过来?”休比德说出了众人心中的疑惑,但没有人做出回答。
“华桃墨素,你的眼睛好,走在前面。”
“是,神官长。”
华桃墨素知道,洛纳斯说的“眼睛好”不仅指代自己的视力。
从村民提供的情报,能知道情况变糟糕是在仪式之后。驱兽仪式作用是驱兽,如今发挥出了另一种效果,说明仪式受到了某种东西干涉而变质。仪式本身是一种特殊的术式,能让术式变质的当然是术式。而只要是术式,就能被华桃墨素的眼睛捕捉。
木楼内部到处浮游着零星的灵光,华桃墨素只要跟着灵光变浓的方向走,便能找到问题所在。于是,众人停在了楼阁的木板前。
“这是我和阿布诺拉搬下来的木板,有什么问题吗?”
“奇怪……”
华桃墨素蹲下身子,一块一块地翻开。木板聚集了大量灵气,但看不到有术阵存在。
“姐姐在找什么吗?”
“她在找有没有术阵的痕迹。”
“既然神官长知道我在找什么,能不能来帮一下忙?”
洛纳斯憋着嘴:“我讨厌碰肮脏的东西。你们几个,去帮她找,我给你们打个灯。”
洛纳斯举起手指点起“闪光”,女生们纷纷蹲下来翻动木板。十几分钟过去,众人没有一丝头绪。
“姐姐,你确定问题的术阵刻在这些板上吗?”
华桃墨素不确定,但除了这些板,她没有找到值得搜查的地方。
“会不会不在表面?”
阿布诺拉的话一下子打醒了华桃墨素。曾经,江政忠溯用过类似的方法隐藏术式。
华桃墨素检查板周边的缺口,找到裂缝所在,使用“引”将其掰开两半。如她所料,术阵刻画在了木板的中层,如今正闪耀散发出奇妙的灵光。
“这好像是精神控制类的术阵。”
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“阿布诺拉你认得吗?”
阿布诺拉一颤:“不,我只是见过类似的术阵。”
“原来如此,所以才会有这么灵兽聚集过来。”看到术阵的瞬间,洛纳斯已经搞懂了情况。
“神官长,能解释一下吗?”
“这是名为‘灵兽香’的术式,是灵兽师常用的术式之一。作用是散发出灵兽喜好的灵气,吸引灵兽以便捕捉。也有用作制造陷阱,让灵兽袭击固定地点。如果我没猜错,上一次举行仪式时反馈下来的灵气激发了这些术阵。术阵消耗着空气中富余的灵气,散发大量的‘灵兽香’,导致驱兽仪式不仅没有作用还出现了反效果。”
“阿布诺拉、休比德,这些木板你们在哪里找到的?”
“回小姐,这些木板当时都堆积在天台。”
华桃墨素按着下巴:“也就是说,这是一场有预谋的袭击。”
“姐姐为什么这么说?”
“起初我就觉得把大量木板荒废在木楼很不正常,但若是有预谋的袭击,便能解决我心中很多疑惑……比起这个,洛纳斯神官长,我们得立即解决掉这些术阵,否则不晓得之后又多少灵兽过来。”
“破坏术阵就可以停止术式发动,但如今这一带都弥漫着‘灵兽香’,破坏术阵也无法恢复原状。”
“那怎么办?”
“没得办。这地方已经破破烂烂了,重建畜牧场耗费人力物力,还不如找个新的地方东山再起。既然不再有靠近的需求,放任这‘灵兽香’也不成问题。等时间长了,这东西自然会消散。”
洛纳斯的话不无道理,不过,华桃墨素的内心有点抗拒。
付出了如此大的牺牲,得出的结论是让法尔福村的人另择良地,未免太残忍了。再而,如果法尔福的人有别的选择,还会如此拼命地挽救大损的畜牧场吗?
诚然,华桃墨素自知自己实力有限,但她的良心在告诫自己,不应该如此草率地做撤退判断。
华桃墨素快速转动脑子,整理出可行的方案。
“神官长,‘灵气香’能被灵气冲走吗?”
“可以是可以,但即使是我也没有那么本事。”
“如果我们把术阵拆了,再一次举行驱兽仪式,利用驱兽仪式反馈的灵气呢?”
洛纳斯立刻明白了华桃墨素的想法:“这么做确实可行,但是,我觉得没必要为无谓的地方浪费时间精力。”
“神官长,大神官接受了活动委托,也会收到报酬吧?”
“肯定啊,不然谁做。”
“收人钱财,替人消灾。我们至少得尽个力,力所能及地付出,不是吗?法尔福村邀请我们过来是解决灵兽聚集的问题,我们不能用‘换个地方更容易’的借口敷衍过去。”
“华桃墨素,你要知道,多做这些事情很可能是无用功。”
“做无用功至少可以让人看到我们做了什么,比起草草得出个结论就撤退要好看,要对得起天地良心。”
在洛纳斯反驳之前,阿布诺拉率先举起手:“我同意小姐的看法。”
“我也同意。”
“我支持姐姐。”
“我说你们,我才是神官长,我说的算呢。”面对着倔强起来的华桃墨素,洛纳斯一脸无奈,“好吧,我就做做样子。仪式由我一个人操刀,你们负责销毁这些术阵。记得,销毁的时候不要用术式,要用野火烧毁。”
“是,神官长。不过神官长,仪式的布置真的不用我帮忙吗?我记得,仪式要摆很多红线之类的东西吧?”
洛纳斯笑了笑:“我料到有可能需要重启仪式,在进门的时候就关注过要点。虽然整个场地破损了不少,仪式的效率会低一点,但足够祛除‘灵兽香’。”
与洛纳斯分开,华桃墨素拿着木板下楼和村民作解释。
“……所以,是有怀有恶意的人故意留下木板,利用暗藏其中的术式引发这一次骚乱。”
法尔杰举起手:“法尔杰斗胆想提问一句。”
“问吧。”
“圣女知晓是何人所为了吗?”
华桃墨素反问:“法尔杰,你知道这些木板的来历吗?”
“不知道。”
“连长期在畜牧场工作的村民都不知道,从神宫前来两三天的神官怎么可能知道?”
法尔杰沉默下来,村民也没有追问的人。
“当务之急,是处理掉这些木板,停止术式进行运转。法尔杰,你带三个人把所有的木板搬下来,再找点野火销毁掉。其余人等继续警戒,这附近‘灵兽香’弥漫,很可能会有灵兽接近。”
“是,圣女。”
——T6.30
远处,两个披着深棕色披风的人正观望着华桃墨素等人的行动。
举着望远镜的男人说道:“他们准备销毁木板,我们的计划穿帮了。”
一旁的女人没有望远镜,但她站在最高的枝头,开阔的视野足以把握畜牧场的全貌。
“没关系,都是老大预想好的情况。”
“对啊,能预算得分毫不差,这样的老大真的牛。”
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“别因为废话分心,你得牢牢盯紧那个神官长,他开始仪式就告诉我。”
男人咧嘴嗤笑:“放心吧,我们又不是第一次合作。”
“你上一次就因为马虎大意被老大打得半死。”
“英雄不论过往嘛。”
看到男人突然举起手,女人一下绷紧了神经。
“他开始了。”
“那就按老大的设想,先干掉女护卫。”
——T6.30
随着木板燃起火焰,洛纳斯也准备就绪。
这一次不是站在仪式的中心,华桃墨素别有一番感受。
巨压从天而降,木楼顶端的洛纳斯释放着惊人的灵气。四个大型的术阵浮现在空中,从第一个术阵开始缓慢地充能。原先华桃墨素和梅里斯的工作量也转移到洛纳斯的身上,他一个人应对起来仍旧绰绰有余。
忽然,不适的触感划过皮肤,华桃墨素转向畜牧场门口的方向。不单只是门口,四面八方破损的栏杆也有许多凶猛的身影。灵狮、灵狼、灵蜥、灵螳螂、灵蜘蛛……二十多只灵兽像组团一样袭来。
身为“眼睛”的青年们都傻眼了。
“正前方、正左方……总之全方位有大量灵兽来袭!”
华桃墨素焦头烂额,抬头望着半空。
洛纳斯连第一个术阵都没完整发动,还需要花不少时间才能完成。中断仪式不仅浪费灵气,还有反噬的风险,华桃墨素不能期待洛纳斯能马上助阵。
在洛纳斯下来之前,只能用在场的战力守住阵地。她一边拉着梅里斯后侧到木楼,一边发布号令。
“瓦鲁多、卢修、休比德前卫,各自守60°角,阻止正前方灵兽来袭。我打辅助,阿布诺拉和梅里斯在木楼处远方支援。法尔杰、拉古丽,你们带村民守住梅里斯和阿布诺拉,不要走出木楼范围。”
“是!”
瓦鲁多、卢修和休比德同时发动“身体强化”。