出来的是塞维丽斯·卡顿，小姐自然是赛克斯的大股东艾斯蒂·艾比利提。得知自己得罪了老板的客人，工作人员顿了一下立即让出路屈身道歉。
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“对不起，这位小姐。是小人缺乏见识，请小姐见谅。”
因为少年长得清秀，工作人员把他当成女性。少年不怎么擅长和人互动交流，呆滞着没有动弹。塞维丽斯上前屈身，抬手为少年指路。
“这边请，小姐已在里面静候多时了。”
少年想挪动脚步，却又突然三思了。他不止一次踏入无法逃脱的陷进，对走进封闭的地方存有心理阴影。
“请进。”
被塞维丽斯再次催促，少年尽管有思绪也不得不继续往前走。
很多时候推动人前进的总是三分决议和七分不由自主。
——T7.26
少年绕着外部通道走了半圈，来到赛克斯背后的住宿区。
赛克斯的伶人非奴隶身份，住宿比科瑞特高档许多，少年看着有点欣羡。但这里不是他的终点，他接着转入更宁静的区域。在伶人宿舍的旁边有一个空地，空地边上有单独的一间房间。
塞维丽斯上前敲了敲门，随后开门让少年入内。房间的内部，艾斯蒂坐在书桌旁一边喝茶一边等候来客。见少年进门，艾斯蒂放下杯子盖上书，微笑着昂起头说道。
“阿瑞，我等了你很久了。你是终于下定了决心投靠我，亦或是果断前来拒绝我的？来，不用太拘束，坐下来慢慢说。”
虽然艾斯蒂这么建议，但少年捏着手指左右看了看环境，实在不好意思坐下。他有几个月没有洗澡，浑身散发着狐狸骚味，怕玷污了艾斯蒂的凳子或者床铺。
扭捏了一会，少年开口说道。
“我，我害怕被骗。”
这牛头不对马嘴的回答花了艾斯蒂二十秒钟的时间理解。
“你的意思是，害怕我的邀请是个骗局，是吧？嗯，这是个谨慎的好想法。世界上不存在从天而降的好事，若是碰上了馅饼得首先看看有没有毒。所以，你不相信我是应该的。”
艾斯蒂收起笑意翘起手。
“不过阿瑞，这种顾及是能人强者才能有的东西。你一个无依无靠的人，有资格选择信与不信吗？掌握实际资源的是我，口头上的遮掩想要多少有多少，只有我的内心深处存有真实。所以打从一开始，你就不可能获得一个准确的答案。若你今天拒绝了我，那就是回到担惊受怕的逃亡生活。你不乐意继续下去，所以才会走过来找我的不是吗？既然如此，歪管你的内心相信与否，都得迈出脚步进入我的麾下。想要改变自己的现实，首先得屈服于现实。最基本的一步都做不到，谈何改变自己，谈何完成理想？阿瑞，我说的话，你能听懂吗？”
艾斯蒂一字一句抑扬顿挫咬得十分清晰，少年是完完整整地听进了脑子。跟一个未涉世事的大学生聊世间风霜，很多时候只是对牛弹琴。只有经过世间的同种拷打，人与人之间才容易产生共鸣。艾斯蒂经历过苦痛，少年的苦楚不比她浅，所以他能明白其中的道理。
少年缩着肩膀，低着脑袋挑起眼睛：“我愿意付出一切找回溯，但是我不知道之间是不是真的能帮上艾斯蒂姐姐你的忙......”
艾斯蒂轻轻地呼吸，缓缓靠住木椅：“这点你一不用担心。所谓天生我材必有用，你肯定也有合适的用处。之后我打算先给你一个贵族身份，然后再顺理成章地转作我的侍卫。”
因为难以置信，少年的狐狸耳朵不禁翘起。
“让我当贵族？”
“没错，你要成为南城口区管理贵族之家多利德家的私生子。怎么了，不愿意吗？”
少年缩了一会回答道：“只要能找到溯，我当然乐意。只是，我能够不当私生子吗？”
“不当私生子，你想当什么？”
少年吞下一口气，夹着大腿问道：“私、私生女，可以吗？”
“哦，私生女......”艾斯蒂想了半分钟突然发问，“等等，你是个女的？”
少年无声地点了点头。没错，这个少年其实不完全是少年，或者说根本不是少年。在特斯德这个地方，人总会遇上一两个性别难分的人。
这事实谁都没想到，连背后的塞维丽斯·卡顿也忍不住瞪大了眼。艾斯蒂喝下一口茶镇惊，寻思了一会问道。
“你在赛文奴隶场和科瑞特剧场的时候都有经过验身吧？怎么他们都把你当男的了？”
“我会一点术式，能够自己改变肉体的结构。以前经常被施虐，所以我就弄出个男的东西，能少一点被，额，嗯......”
“你会秘术‘千变万化’？”
少年再次无声地点头。
艾斯蒂·艾比利提眼前一亮，她意识到这颗棋子远比自己想象中要好用。
“阿瑞，你能把这么秘密的事情坦白跟我说，说明你已经信得过我了，我非常高兴。你的提案我答应了，我会让你成为多利德家的私生女。”
“谢、谢谢艾斯蒂姐姐。”
“既然你已经下定决心，那么我们来说一说最后一个问题。”
艾斯蒂变得严肃了，少年像个接受面试的新人也跟着站直身子。
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“我的能力只能帮助你一个人，做不到窝藏九黎族的希克斯。我知道你和希克斯的感情很好，但是要进入我的麾下，你必须和他分开行动，最好之后不再相见。你能做的吗？”
若说艾斯蒂之前的对话为的是构建出美好的理想，现在的要求便是将少年直逼悬崖。若是从一开始就把这个问题摆出来，少年或许会拒绝艾斯蒂的提议。但如今已经深入聊到了上岗的内容，而且内容是那么的有吸引力，少年不得不深思熟虑。而这不是一件容易抉择的事情，少年几分钟下来一声不吭，眼球多了几分润意。
艾斯蒂拍了拍手打断少年的思绪：“好了，这个问题我会再给你时间思考。不过我后天需要回内城区准备回学院的事宜，所以我只能再给你一天的时间。明天我会继续在这里候着，如果你放得下过往的情谊就前来此处找我。若是明天我见不到你的身影，这个提案便不复存在。阿瑞，你先回去吧。”
少年傻傻地站了一会，学着剧场落幕时的鞠躬屈身行礼，夹着尾巴离开了房间。塞维丽斯把少年送到大门再返回房间，她瞧着心情愉快的艾斯蒂问道。
“小姐，回学院是一周后的事情不急着准备。你这样会不会逼得她太紧了。”
艾斯蒂笑着摇头：“塞维丽斯，你还是那么不懂人心。一个人初次陷入理想的时候，亦是他的内心最容易动摇的时候。在这种时候附上一个紧迫的时间，能够大大地加大他的决断力。这只小狐狸已经走进了我的囊中，而我关闭了走出去的口子，她注定要为我所用。”
艾斯蒂是那么地自信，塞维丽斯笑着不再多话。
——T12.6
来的时候问路花费时间，回去的路格外通畅，少年走了两个小时就回到了破建筑。一路上心里都没有底，少年坐在楼梯口蜷缩着身子。
“吃东西。”
听到声音少年吓了一跳，他这才发现希克斯在自己背后。希克斯拿着灼烧熟的肉晃动，脸上还是莫无表情的样子。
少年接过肉但没有立即吃：“希克斯，你今天怎么这么早？”
希克斯是个诚实的人，从不喜欢多加掩饰:“我看得出你想找人，所以一直跟着你，保护你。”
少年憋着嘴：“你听到我和艾斯蒂姐姐说话了吗？”
希克斯点了点头：“我的耳朵很灵敏，听得到你们说话。”
一股气涌上心头又堵住喉咙，少年欲言又止缓缓垂下脑袋。或许是建筑物通光不好的远缘故，萎缩的狐狸耳朵和尾巴失去了生气，毛色失去以往的亮泽。少年靠着墙许久没说话，希克斯一直站在他身边没有离开。
“希克斯，你觉得我该怎么办？”
“你的人生是你的，我无法替你做主。”
“那要是你遇到这种情况，你会怎么办？”
“我没有遇到过这种状况。”
少年深知希克斯有多么木头，继续问下去也获得不了答案。不过希克斯久违地想多说话，没让沉寂持续多久。
“我觉得，重要的不是别人怎么想，是你本人怎么想。要是你想跟着我，我可以把你带出这个国家，把你送回户红源。要是你下定了独立的决心，去寻求下一个庇护所，我也就完成了最后的工作，能够放心地离去。想通固然好，想不通也罢，你的前方都有道路可以走。所以你不必要感受到压力，三思之后告诉我答案就好，我会在这里等你。”
贴着墙的脑袋久久没动，六臂的希克斯往前一步坐在少年身边。学着江政忠溯爱用的安慰方式，他把一只大手放在狐狸耳朵上轻揉，有一只大手轻拍少年消瘦的背后。硬墙壁靠久了脑袋不舒服，少年转了个方向把身体贴到希克斯身上。老实说，希克斯的身板肌肉和墙壁差不的硬度，但少年总感觉希克斯比墙多十分的舒适。
冰冷的身体如冰块一般，靠上暖和的东西会快速融化。不一会儿，泪花、鼻涕和口水倾盆而出，一下子打湿了希克斯的肌肉。这是继知道江政忠溯失踪之后，少年哭得最长的一次。
哭得累了，红肿的眼睛连着意识一起带入未知的梦乡。依稀之中，少年迷迷糊糊地道出了难以说出口的话。
“拜拜，希克斯。”
这晚过去之后，少年结束了长达6年的奴隶生涯。
——T12.13
早上，少女从木床上爬起来。
她这辈子没怎么睡过这么好的床，所以屡屡有不习惯的感觉。少女起身先找到水龙头刷口，然后照着镜子试着给自己梳妆。但毛茸茸的狐狸毛不好打理，她也没有梳妆经验，手不习惯用梳妆道具，二十分钟下来只能勉强把开叉的头发梳直然后夹上发夹。
梳洗完毕，少女在木柜子里找到一套淡粉色的长裙。不用说，她这辈子也没穿过几次高档的衣裙，所以穿起来花费了不少功夫。再加上屁股多一条长毛尾巴，她得花点心思把尾巴藏着不露出来丢人现眼。
总共花费了半个多小时，少女总算把自己打扮好。少女从小沦为奴隶，这是她人生中第一次将自己打扮成华丽的女性。
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少女的心情有点紧张，因为她化妆并非无事找事，而是为了应对今天的面试。少女现在居住在名为赛克斯剧场的一楼大房间里。她的雇主艾斯蒂·艾比利提原本需要出远门上学，但如今突然取消了行程，并通知今天回来查看自己的生活情况。为了不被雇主嫌弃，少女使出了浑身解数加强自己给人的第一印象。
哒哒。
敲门声响起，少女紧急整理衣裙。她忐忑不安地拉开门，对着门外的两人屈身鞠躬。因为有点紧张，狐狸尾巴还是僵硬地翘起，使得八月十五彻底见了光。
“阿、阿瑞，见过艾斯蒂姐、小姐，见过塞维丽斯小姐。”
“不必这么拘束。起身站直吧，让我看看你的模样。”
少女应雇主的要求站直身子。棕红的发毛反射窗户透入的阳光，黄里透白的肌肤少有瑕疵，牡丹眉下深折的双眼皮，微微翘起的鼻梁下樱桃红的嘴唇，没有上妆却神似化了妆。虽然她的一举一动显得僵直，但不影响她的妖艳长相对外人造成甜蜜打击。为数不多的缺点是身板瘦弱，身子缺乏肉感，不过这个问题不难解决。
“请、请问我是哪里做得不好吗？”
从讶异中清醒，艾斯蒂·艾比利提深呼吸一口气。
“不，你做得很好。以你的资质，行为举止跟不上也有人相信你是贵族。”艾斯蒂瞧着狐狸耳朵和不自觉翘起的尾巴，“不过你灵狐族的特征需要想办法掩盖住。伊格伯特是人种国家，对魔种好感度不高。”
少女立即做出回应：“这个、这个问题我也想过。我、我觉得，耳朵能用头箍盖着就能不露出来，尾巴绑在大腿就能不动了。”
“这只是权宜之计，非长久之策。你需要成为我的侍卫，那就要时刻无懈可击。”
少女想了想回答：“如果艾斯蒂小姐需要，我可以用术式进一步改造身体，耳朵应该可以变成普通人的款式。”
艾斯蒂点了点头：“耳朵能变化，那尾巴呢？”
少女捏着拳头咬了咬牙：“有必要的话，直接断了就好。这东西除了让人拽着也没别的用处，而且没了尾巴我能更容易变化成灵人族。”
不知为何，少女心中闪过了某个男孩抱着自己尾巴睡觉的画面。
艾斯蒂隐隐作笑：“这觉悟很不错。我不喜欢属下自残，但你的身体是你的资本，怎么做交由你自己决定。”
“是的，艾斯蒂小姐。”少女偷偷惋惜了一会，但很快克服了多愁善感，“艾斯蒂小姐，请问我什么时候能进入内城区？”
“还早着呢。我首先得找个奴隶商接触你胸前的奴隶纹，随后要把你介绍给雷加·多利德，让他准备一点忽悠人用材料给你‘复名’。与此同时你得锻炼好言行举止，成为一名模范的贵族小姐，你才能被安排到我身边和我一起行动。”
艾斯蒂注意到少女为时间之长感到失落，顺着补充道。
“当然，在这期间我会给予你最大程度的帮助，以及帮你时刻留意江政忠溯大人的下落。一旦有消息，我会派人立即通知你。可以的话，我还能安排你俩单独重逢。江政忠溯大人应该也不知道你是个女孩，若他知道了想必会非常高兴。”
“阿瑞定当快速完成贵族礼仪学习，融入贵族社会为艾斯蒂小姐赴汤蹈火。”
少女很明显被艾斯蒂画的蛋糕忽悠到了，神色逐渐坚强起来。少女的期望之心是那般火热，让艾斯蒂想起了幼时的自己。
“你肯定会有机会大展身手的机会的。”突然，艾斯蒂停顿了一下，“阿瑞，在这之前我觉得有必要跟你打个底。”
“小姐请说。”
“我不知道你对贵族社会有怎么样的预想，但我可以告诉你，前方的道路多有坎坷少有平路。成为贵族不一定意味着日子能好过，时刻需要有牺牲某些东西的觉悟。某方面的凸出既是好事也能是坏事。”
艾斯蒂·艾比利提站起来走上前，她轻轻撩起少女的长发细声接道。
“你长得太好看了，这是你最大的武器，也是你最大的缺陷。若你是个绝世强者，这缺陷也不算什么，可惜你连强者都算不上。无力的花朵越是妖艳，面临的未来越是苛刻。你从前是奴隶没少过被糟蹋，如今了你自由了，可以不再经受类似的苦楚。若你跟我一起走，你绝对逃离不了被另外的人糟蹋的命运。之后准备接纳你为养女的雷加·多利德他知道你的真实身份。若是他看上你，你很可能要忍耐很长一段日子。不止是雷加·多利德，未来我可能要你收集他人的信息，届时你肯定需要牺牲一下。不同的地方在于从前你是被动剥夺的一方，接下来你要成为主动偷窃的一方。我的话你明白吧？”
少女楞了几秒尽可能不表现出惊慌。
艾斯蒂脸色沉重了几分：“每个人都有每个人的价值，我需要你乐意为我贡献你的价值。若是你做不到，我劝你还是别跟着我。”
老板总是在新员工没有退路的时候谈新条件。少女已经与过去的所有友人道别，背后只剩悬崖峭壁，不想摔死的话只得往前方的狼群前行。不知道是自愿还是无奈，少女隐隐皱眉连续点头。
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艾斯蒂对此非常满意：“很好，只要你对我忠诚，我绝对不会薄待你。对了，我打算给你取一个新的名字，一个符合你现在的身份的名字。阿瑞，你的真名叫什么？”
不堪的过往如同雷电缠绕身体，少女不禁全身颤抖了一下。对于少女而言，过去的名字夹带着抹不去的伤痕。即使是对着江政忠溯，她也没坦白过自己的真名。可如今老板站在前方施压，少女喘气呼吸不过来也得做出回答。
“我、我叫晴妍希。”
艾斯蒂抬手摸着少女梳得不算平整的头发：“这是个好名字，有长壶岛的风格。不过用这个名字在这个国家行走会有不便，我给你取另一个名字可以吗？”
少女继续无声地点头，艾斯蒂便寻思了一会。
“就把阿瑞和妍希合并一下，取前面的翘音和后面的平音，叫‘尔希’吧。怎么样，这个名字满意吗？”
“尔希……”少女鞠躬回话，“回小姐，我很满意。从今天起我就叫尔希吧。”
“好，以后我就用这个名字称呼你。等你加入了多利德，你便是尔希·多利德，成为全新的你。”
“是，小姐。”
少女再一次深鞠躬。她虽然胆小但是个聪明人，她能预感到未来的日子没有想象中那般容易。在艾斯蒂看不到的角度，她收起心酸又不得忍让的苦笑。
至此，名为尔希的少女诞生了。
——伊格伯特135年T7.5
尔希在赛克斯生活了半年有多。换作别人，这种不能外出见人的日子会是一种折磨。但对于尔希而言，这是她人生中为数不多的绿洲时间。
此时的艾斯蒂遇上了某个口碑蒸蒸日上的少女，要处理神宫的事宜很少出现，代替艾斯蒂前来观察和培养尔希的是女侍卫塞维丽斯·卡顿。塞维丽斯每次前来都会熟练地丢下几本书，尔希能靠阅读提升贵族礼仪水平和基础知识水平。
再空闲一点的话，塞维丽斯会留下来指导尔希近战和护卫技能。尔希是个好学的人，但她不喜欢和塞维丽斯对打。因为塞维丽斯这段日子非常浮躁，力道经常过重，宛如尔希是她的杀父仇人。
除此之外，尔希还记得希克斯教导过的东西，她经常会打坐凝聚灵气和发动身体强化挥舞全身。结束了身体锻炼，尔希会花时间钻研自己会的为数不多的秘术。通过掌握“千变万化”，尔希视线了全身上下无死角的调整。耳朵从毛耳变成肉耳，尾巴也不知道从何时消失了。
半年下来，尔希成功从怕事的无能女孩转变成模范的贵族小姐。不止是言行举止，尔希在膳食调整之后身体饱满了许多，身材多了女性的特征让她更加引人注目。
这天，艾斯蒂·艾比利提久违地到访。尔希穿上正宗的女侍卫套裙，麻利地盘好头发在门外迎接。顺带一提，塞维丽斯常年穿的是下半身长裤的男性侍卫装，和尔希对比能明显地看到女子力的等级差异。
“尔希，见过艾斯蒂小姐、塞维丽斯姐姐。”