“存周，听说宁国侯要回来了？”

贾政以为连秦业这等人也在关心自家侄儿，面上不由得显出几分得意来，抚了抚胡须，“下官也是今日得到圣旨，才知道原来明日进京。”

“我有一事，须与存周细说，天色已晚，不知可否共饮一杯，边喝边谈？”

“不敢，前面有家酒楼，下官做东。”

贾政虽急着回去报喜，但看秦业心事重重，他素来是个有言必应，只好耐心地与秦业一块儿去了自己常去的酒楼，要了一间雅室，两人又点了几个小菜，一壶酒，边饮边说话。

外头，天色暗沉，似有一场春雪落下，正应了方才“晚来天欲雪，能饮一杯无？”的意境，贾政的心情自是跟着畅快起来。

秦业却不然，“这件事，实令老夫不好启齿，说起来还是原先东府的主子珍大爷父子还在的时候事了，小女那时候还小，是敬老爷当家的时候，寻上门来，与先蓉大爷订了一门亲事。”

这件事，贾政倒是不知道，他素来不是个把心思放在庶务上的人，此时听到，也吃了一惊。

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贾珍父子坟头上的草都有人高了吧，如今还说这些？

贾政也忙正襟危坐，手里扶着茶杯，问道，“这桩婚事，既是蓉儿已经不在了，当作罢了吧？”

秦业听这话，松了一口气，他怕就怕在贾府要他女儿守望门寡，若说是为国捐躯那也罢了，还可得个牌坊。

贾珍父子是那般个死法，他女儿与贾蓉有婚约，他女儿的名声也都跟着不好了，纵然退了婚，谁知道将来还能不能寻门好亲事。

“存周不愧是端方君子，有你这句话，老夫这当父亲的也放下心来了！”

秦业的女儿已过金钗之年，官名兼美，字可卿，乳名可儿，虽是秦业当年向养生堂抱养回来的，因生的形容袅娜，性格风流，颇得秦业看重，一心想要为她寻一门好亲事。

因素与贾府有些瓜葛才结了亲，一心只等着女儿及笄便好成亲，谁知，半路里生出这般事来，一去四年，如今女儿的年岁也耽误大了，还不知道将来好不好许亲了。

贾政还没有从秦业的恭维中回过神来，便又听秦业道，“老夫的女儿没那福分，这也是怪她命薄，蒙存周仁厚，许她别枝另嫁，只当年互换过婚书，这桩婚事若不作数，还须了一些手尾。”

这也是秦业今日找上门来的缘故，他去找过贾敬，贾敬一概不理会红尘事，可若婚书不取回来，不像个话。

女孩儿家一旦定了亲事，便生是人家的人，死是人家的鬼，不得夫家应允，不可另寻婚事。

贾政方明白过来，忙道，“这且不难，那婚书应是放在东府。待琮儿回来，我来过问这件事，必定给大人一个答复。”

“那就多谢存周了！”秦业起身恭敬作谢。

原也不是真为了喝酒吃饭，事儿谈妥之后，两人随便喝了两杯，还是由秦业会了账，二人在酒馆门口作别。

贾政往宁荣街去。

此时的荣庆堂里，又是欢声笑语一片。

贾母歪在罗汉床上，由琥珀和鹦鹉服侍着捶腿捏肩。

宝玉头戴着束发嵌宝紫金冠，齐眉勒着二龙抢珠金抹额，穿着一二色金百蝶穿花大红箭袖，坐在一旁正绘声绘色地说着庙里还愿的事儿，吃了什么，看到了什么，主持是怎么说的，惹得贾母搂着儿一阵肉一阵，直道出去了一天受了累了，“一会儿让袭人好好服侍你，早些睡下。”

王夫人在底下的椅子上坐着，笑眯眯地看着这一幕，她的宝玉乃是衔玉而生的，老太太不宠着他还能宠谁，说不得比那天家的孩子还要尊贵呢。

“你姨妈说是来京，这有好几天不曾来信儿了，也不知道走到哪里了？”王夫人对熙凤道。

熙凤见老太太搂着宝玉在说话，也不好过去凑趣儿，才站了一会儿，听了这话，忙凑上来道，“算着日子也该这两天到了，明儿我打发人往码头上看看去。”

“是该去看看了，别错过了。”王夫人似乎才想起来一件事，道，“大太太那边，你有多久没过去了？”

熙凤一听这话，心头一跳，道，“有几日没过去了，前头我倒是过去请安，大太太说近日身子不好，要静养，我听这话近两日就没有过去了。”

“得了空还是去瞧瞧，我也恍惚听说是身子不好，身边连个趁手的人都没有，长辈跟前还是不能失了孝道。”

熙凤听了这话，气得一阵肝儿疼，却不好发作出来，心头冷笑一声，面儿上道，“正打算明日去呢。”

正说着，外头有丫鬟进来报，“老太太，老爷回来了，要过来给老太太请安呢！”

“快让他进来！”贾母听儿子要来，自是高兴，可一见原本兴高采烈的孙子，此时跟霜打了的茄子似的，又心疼得跟什么一样，“别怕他，有我在呢，一会子他不敢说你！”

尽管如此，宝玉依旧低着头，臊眉耷眼的，还没怎样呢，脸也白了，额头上冒出细密的汗来了，听着外头的脚步声，恨不得往碧纱橱里躲去。

王夫人领着熙凤、二春迎了过去，才到了门口，就看到贾政进来了，行过礼，问道，“老爷怎么来了？”

贾母也在问，“我这里都好，也不必你一天到晚记挂着，你一来，我娘儿们都不自在。”

“儿子也是惦记母亲！”

贾政给老太太行过礼，在一旁落座，探春接过了丫鬟手中的茶递给贾政，“父亲，请用茶！”

贾政瞥了一眼站在旁边跟鹌鹑一样的宝玉，眼中闪过一道厌恶，却也暂时没空搭理他，道，“才皇上降下了旨意，明日一早，由四皇子殿下率领京中三品以下五品以上官员出城十里迎接琮哥儿！”

一时间，荣庆堂里一片死寂，人人都听到了这话，却没有听懂的样子，似头上一道惊雷，将人震懵了。