码头上的风带着咸腥味，李掌柜站在新建的仓库前，看着工人们忙碌的身影。自从程远山拒绝了宋家修改后的合同，事情就开始变得微妙起来。

"李掌柜，"一个伙计匆匆跑来，"不好了，宋家那边突然加收码头使用费！"

李掌柜皱起眉头："加多少？"

"整整翻了一倍！而且说是立即生效。"

这个消息如同一颗重磅炸弹，很快在码头上传开。所有人都知道，这是宋家对程远山的警告。

程远山接到消息时正在和沈若兰商议事情。听完汇报，他的脸色变得凝重起来。

"若兰，你怎么看？"

沈若兰放下手中的账本："宋老爷子这是在试探我们的底线。如果我们这次退让，以后只会更难。"

程远山点点头："我也是这么想的。不过，现在码头的主动权在宋家手里，我们一时半会儿找不到替代的卸货地点。"

"或许，"沈若兰眼中闪过一丝精光，"我们可以换个思路。"

就在这时，程夫人走了进来："若兰，你记得周夫人上次说的那个码头吗？"

沈若兰眼前一亮："母亲是说黄浦江下游的那个废弃码头？"

"对，那块地方虽然荒废了些，但水深港阔，比现在用的码头条件还要好。只是因为地方偏僻，一直无人问津。"

程远山有些犹豫："但是重新建设码头需要大量资金，而且短期内无法使用。"

"这正是我们的机会，"沈若兰说，"宋家以为我们离不开现在的码头，所以才敢这么做。如果我们能找到替代方案，就等于打破了他们的垄断。"

程夫人赞许地看着儿媳妇："若兰说得对。而且我听说，政府正在计划开发下游地区，如果我们能提前布局......"

程远山明白了母亲和妻子的意思。这不仅是应对眼前困境的办法，更是一个长远的发展机会。

"那现在这边怎么办？"他问道。

"先拖着，"沈若兰说，"让李掌柜去和宋家商量，说我们需要时间筹措资金。同时，我们暗中开始准备新码头的事情。"

正说着，外面又传来消息：宋家不仅加收码头使用费，还开始刁难程家的工人，故意延长卸货时间。

"欺人太甚！"程远山拍案而起。

沈若兰安抚道："远山，冷静。这正说明宋家也很着急。他们怕我们找到其他出路，所以才会步步紧逼。"

程夫人叹了口气："上海滩就是这样，今天你强我弱，明天就可能反过来。关键是要沉得住气。"