老人显得很激动，有许多错误，就意味着至少有一部分是对的，而多次阅读本身就是一种认可，他颤颤巍巍地朝艾伦低头，并羞愧地说：“请原谅我的愚昧，主教，不知我能否有幸了解金鸦神的奥秘？”

“当然，这正是我急于与您见面的原因，看到这样一位虔诚地信徒误入歧途实在令人惋惜，与信徒分享我所了解的知识，这也正是我作为金鸦神主教的义务之一，”

在最后一刻，艾伦还是犹豫了，他不了解这个人，不清楚他的真实想法，只能通过搜集来的信息和短暂的交流做出判断——烈阳教会的主教并不聪明，甚至愚蠢，他是个极其顽固，却又很好哄骗的人，但事实真是这样吗？

不管怎么样，他决定试一试，如果能把这个人骗来，那么该头疼的就变成贵族议会了：

“在您的阐释里，金鸦神是利奥波德之子，是他的后继者，第二任太阳之神，可我觉得这种并不正确，主教。”

老人猛地抬起头，他浑浊的眼睛里冒出一缕锐利的光，但很快，他的警惕和抗拒逐渐软化，变成了疑惑：

“那么，究竟是哪里....”

“众所周知，我是克洛希安人，曾和帕贝尔——请允许我暂时以真名来称呼金鸦神——住在同一条街道上，甚至和他有过相当久的共事经历....”

奥拉维尔认真地听着，这个年轻人提起金鸦神时没有太多敬畏，他听得出真实和假装之间的区别，但有一点没错，艾伦主教的经历人尽皆知，他的确是金鸦神的童年好友——在金鸦神还以人类之身，以太阳领主的名义进行活动的时候。

“早在我年轻时，我就已经意识到帕贝尔的异常——他比我见过的所有人都要聪慧，理智，他仿佛生来就了解世上的一切，知道怎么轻松赚来晚餐，如何防备街上游荡的小偷和强盗，也了解怎么在大人物之间旋转腾挪，将他们玩弄于鼓掌....当他第一次将我安排到码头工作时，他才只有七岁，但即使是成年人，也不可能轻易做到这样的事。”

“一个七岁的孩子，却无师自通地了解世间的运行法则，从我们事后的经历来看，他甚至在那时就掌握了魔法，而且是前所未见，威力强大的魔法，奥拉维尔主教，请您仔细想想，这真的可能吗？哪怕他即将在未来成为金鸦神，但一个孩子怎么可能在出生时就胜过众多成人呢？”

“这当然是可能的！”

奥拉维尔主教极其自信地回答，似乎是因为艾伦的论据没能打断他，因此他又开始据理力争：“神的智慧远胜凡人，即使只是——”

“但是！”艾伦毫不留情地打断了老主教的话，他紧紧盯着那双略带不满的浑浊双眼，语气严肃地说：“如果我认为帕贝尔就是利奥波德本人呢？”

老人愣住了，他从没考虑过这种可能，怎么可能呢？所有典籍上都明确记载，利奥波德已经死了，而金鸦神出现在神代崩溃以后的第九百年，这其中间隔的时间太长太长，但....

“想想吧，主教，利奥波德是太阳之神，帕贝尔的化身也是太阳，在他最初觉醒时，他成为了黑夜中的太阳，他们的权柄都包含光明，治愈，正义和审判，也包含炽烈的火焰....太阳神和金鸦神实在太过相近，有这么多巧合同时发生，它们真的还是巧合吗？又或者你愿意看穿这层稀薄的迷雾，看清隐藏在神圣光芒背后的真相？”

老人的脸色逐渐苍白，他惊骇地看着艾伦，不可置信地喃喃自语：“不可能！绝对不可能！如果吾主已经....为什么我没有得到神谕？又为什么放弃....不可能，不可能....”

“醒醒吧，主教，你可以继续说出谎言，却没法欺骗你的心！”艾伦严厉地呵斥：“你的阐述大错特错！太阳之神没有死去！如今他已治好了自己的伤，从漫长的沉眠中复苏，是时候弃暗投明，重回正道了！”

小主，

老人的表情一变再变，畏惧和惊恐反复交替，仇恨与痛苦来回拉扯，他看着艾伦，狰狞的面目逐渐变得软弱，最后只能低声细语地哀求：

“我....我累了，主教，能否恳请您为我安排休息？”

艾伦沉默了几秒，最后点头，他原本以为老人会勃然大怒，又或者欣然接受，但眼前的景象始终不在他的预料之中，他治好把这名尊贵的访客带到教堂二楼，但自此之后，他就再也没见过这个老人。

奥拉维尔主教把自己锁在卧室里，只让他的随从出来获取必要的典籍和物资，还对他的随从也下了严令，让这干瘦的男人不准说出哪怕一个音节，在几次尝试后，艾伦最终不得不放弃了再和奥拉维尔主教会面的想法。

随着时间流逝，街道上的流言愈演愈烈，已经逐渐突破了正常人可以容忍的底线，当马特·加拉赫抵达黄金港时，人们都在盛传主教“每天都要喝三升儿童鲜血”，“喜欢用人皮来书写教义”，而且还“只吃女人胸口肉”，但即便如此，也没人指控他是恶魔信徒，因为现在最流行的说法是，连恶魔也要信仰主教。

相比之下，那些所谓“主教引诱了埃尔斯夫人”以及“主教对瑟拉娜母女下手”的流言根本不值一提，偶尔有人提起这些话题，旁边的人也总是兴致缺缺，马特很怀疑这些夸张流言的来历，更难以分辨黄金港内是否还有他不了解的矛盾存在，但他没有时间调查，而是急切地请求与主教进行会面。

他很快得到了回应，犹豫再三后，艾伦把会面地点放在了教堂露台，他不确定公开这场会面能带来什么好处，但至少在公共场合下，双方都应该有所收敛——他对马特·加拉赫的大名并不陌生，也能大致猜到对方的来意。

马特在圆桌对面正襟危坐，严肃而礼貌地询问：“不知道您是否注意到，街道上正流传着许多诋毁您的不实谣言，主教。”

主教只是轻轻点头，然后“嗯”了一声，看起来他对这件事并不在意，又或者说，他只是还没了解到事情的严重性，在贵族社会中，这几乎已经等同于明确的开战信号，这是一种简单有效，成本低廉的筛选方式，只有那些实力强大，反应灵敏的家族才最有能力长时间地维护自己的声名，一但流言开始散播，往往就能说明它指向的人或家族已经开始衰落。

但眼前的主教出身平民，恐怕他从未见过贵族光辉下的阴影，即便如此，马特还是认真地承诺：

“请容许我代表贵族法庭致歉，贵族间的争端不该蔓延到您身上，我会尽快找出这些流言的幕后黑手，并对他们加以制裁。”

主教终于动容，他诧异地看着马特，过了好一会才从容反问：“感谢您伸出援手，马特大人，但如果我没有记错，您恐怕已经被贵族法庭除名....我必须提醒您，金鸦教会决不插手贵族间的事务，只要我还在任一天，这条原则就不会动摇。”

这本来是极好的机会，既然教会不愿意插手贵族事务，又为什么要为埃尔斯夫人提供大力支持？但马特忍住了，他比任何人都要清楚，金鸦神的信徒不是软弱的贵族，施压无法带来他想要的结果，于是他自信地笑了笑：

“我不需要任何帮助，主教，我的姓氏刻在劳尔的王冠上，他亲自选中我作为他的司法官，金鸦神也承认我的使命，因此赋予我纯洁无瑕的火焰，我的地位不源于世俗，而源于我生来高贵的血和责任，没有任何凡人能剥夺我的这种权力，我相信，只要我再度踏进议会大厅，法庭就会意识到这点，我也将夺回我应得的东西。”

“那就好，”主教赞许地点头，诚恳地说：“我祝福你，教友，愿你能即刻洗刷你受的屈辱和不公。”

“但遭受屈辱和不公的又何止是我？”