考拉：澳大利亚的国宝

考拉（学名：Phascolarctos cinereus），又名树袋熊、无尾熊，是一种原产于澳大利亚的树栖有袋动物。它们以其可爱的外貌和懒洋洋的形象闻名于世，成为了澳大利亚的国宝和旅游形象大使。

形态特征

考拉体型肥胖，体态憨厚，长相酷似小熊，没有尾巴。成年考拉体重一般在8-10公斤，体长60-120厘米。它们全身覆盖着又厚又软的浓密短毛，背部的毛呈棕灰色，腹部的毛为淡黄色。考拉的耳朵大而圆，鼻子大而裸露，四肢粗壮，具有弯曲锐利的爪子，前足宽大，姆指、食指与其余3根手指对生，非常适合抓握树枝。

分布范围

考拉主要分布在澳大利亚东部和南部的桉树森林中。它们对栖息环境有一定的选择性，通常喜欢湿润的气候和丰富的桉树资源。由于城市化和农业开发，考拉的栖息环境遭到了严重破坏，许多考拉的栖息地被砍伐，导致它们面临栖息地丧失的问题。

生活习性

考拉是一种夜行性动物，主要在晚上活动，白天则大部分时间待在树上休息。它们通常选择高大的桉树作为栖息地，以便于获取食物和避开天敌。考拉的生活方式非常悠闲，平均每天会花费18到22个小时在睡觉或休息上。

考拉的食性非常特殊，它们几乎只吃桉树叶。尽管澳大利亚有300多种桉树，但考拉只吃其中的12种。它们特别喜欢吃玫瑰桉树、甘露桉树和斑桉树上的叶子。一只成年考拉每天能吃掉1千克左右的桉树叶。

繁殖方式

考拉的繁殖期通常在每年的春季和夏季，雌性每次只会产下一只幼崽。幼崽出生后会在母亲的育儿袋中生活约六个月，之后才会逐渐适应外部环境，骑在母亲背上继续成长。

保护现状

由于长期干旱、森林大火、疾病，以及城市化造成的栖息地的丧失，考拉的数量出现了令人担忧的下降。澳大利亚政府已经将东部沿海多地的考拉保护级别从“易危”升为“濒危”，并投入资金用于考拉的保护和恢复工作。