这天兰生手气不错，赢了二两银子准备走，赌坊的人拉着他要他再玩一把。

兰生看虞彩楼在，心想今日手气不错，也不想在虞彩楼面前跌份，于是就又赌了一把。

虞彩楼一伙人出老千，兰生把二两银子又输掉了。

兰生说:“你们出千!不赌了不赌了!”说着就下了赌桌。

虞彩楼笑道:“穷鬼唱戏的还来赌钱，上街敲碗唱莲花落去吧!”

赌坊里的人都笑了。兰生走到门口又掉过头来要打虞彩楼，虞彩楼的小厮往兰生面前一站，兰生又怂了，拳打改为嘴攻。

“我上街唱莲花落也比你个烂屁股强!”

赌坊里的人想笑又不敢笑，都忍着。虞彩楼气得半边脸直抽抽，他自幼在虞孝忍身边长大，虞孝忍好娈童已经是众人皆知的秘密了。

“你……”虞彩楼引开话茬，说道:“有本事就接着拿钱来赌啊！没钱就滚蛋!”

兰生确实没钱，他气馁了。“今天不想赌了。”

“是不想赌，还是没钱啊？”虞彩楼嘲讽地说。兰生不理他走了出去。

虞彩楼和周边的人说:“就这个穷鬼戏子还想给妓院的姑娘赎身呢，你们说好笑不好笑!”

乌烟瘴气的赌坊充斥着刺耳的笑声。兰生坐在赌坊外，昭儿走上前，想跟他说合伙做买卖的事。

刚准备开口，兰生就跑了。两个人拿着棍子跟在他后面撵，扬起一路的烟尘。兰生还不起桂卿给他借的钱，碰见催债的只能跑。

催债的人撵上兰生，一把抓住兰生的后领把他撂倒在地，上去就是一顿拳打脚踢。

“跑!你往哪跑!这次再不还钱，我就让你死!”

兰生抱着头缩在地上，昭儿堆着笑上去问:“敢问两位大哥可否再宽限我小弟几日？”边说边往两人手里塞了一钱银子。

催债的拿了银子说:“今天就放过你!”

昭儿扶起兰生，兰生拍了拍身上的灰尘，笑着对昭儿说:“刚才真谢谢你，那些人打人下死手，要不是你，我真被他们打死了。”

昭儿说:“你是兰生吧？”兰生诧异地看着昭儿说:“你怎么知道我的名字？”

“你和桂卿原先都在永昌班。”

“你认识桂卿？”

昭儿带兰生到一家茶馆，边喝茶边说。