运儿到墙拐叫醒泉生，问他:“你有何事相求？”

泉生躬身，拱手行礼说道:“我师兄小常被人诬陷入狱，秋后就要问斩。恳请贺公子念在与我师兄往日的交情上，救他一命。”

运儿听完就进去了，不一会运儿出来说:“你跟我进来。”

泉生跟着运儿到了贺芳羡的书房，贺芳羡忙问他小常被什么人诬陷，泉生就把听来的都说了一遍。

“我师兄绝做不出谋财害命的事。”

泉生言辞恳切，目光灼灼。

贺芳羡说:“这个我自然知道。”

搁着平时他疏通一下官府都容易，现在太多人盯着太师府，稍不留神就容易叫人抓住把柄。

可小常他得救。贺芳羡心想还是私下找到沈英池，和他好好说说。遂对泉生说:“你放心吧，我会救他的。”

翌日贺芳羡邀沈英池出来喝酒，泉生唱了段嘉庆子助兴。

沈英池见泉生身段唱腔都像小常，问他是谁。贺芳羡说:“这是泉生，专唱旦角的。”

沈英池问泉生:“你跟小常是一个师父教的戏？”

泉生说:“他是我师兄。”

沈英池喝了口酒说:“芳羡兄，今天找我出来是为了救柳小常吧，别费劲了，柳小常想掐死我，他死定了。”

“小常纵是有错，可罪不至死，英池兄，你看在我的面子上，就网开一面吧。”贺芳羡端起一杯酒，站起来敬他。

“哎哟哟芳羡兄可折煞我了。”

沈英池也站起来回敬他。喝完酒，沈英池说:“既然芳羡兄都开口了，我还有什么好说的，我可以饶他一命……”

泉生高兴得向他作揖:“沈公子大人有大量，我替小常师兄谢过沈公子了。”

沈英池忽地眉头一皱:“可我这心口的气难消啊！这样吧，你既是他师弟，你来替他受过。”

沈英池令小二端上来一碗刚烧开的热油，对泉生说:“你把这碗热油喝下去，我就什么也不说了，立马撤去状纸要衙门放人。”

泉生说:“沈公子说话算话，贺公子帮忙作个证。”

“当然算话，快喝吧。”沈英池等着看好戏，催促着泉生。

泉生用袖子包着手，将热油端到嘴边，没有半刻犹豫。

“放下放下。”待要喝时，贺芳羡拦住了他。

“英池兄，你这是做什么呢？喝下这碗热油，他的嗓子就毁了，多可惜呀!”

贺芳羡让小二把热油端下去，沈英池跷着腿说:“芳羡兄，那你说怎么办？”

贺芳羡说:“除了让他喝热油，怎么办都行，你说了算。”

沈英池打量了一下泉生，说道:“你扮上给我看看。”

泉生说:“我没有行头。”