沈英池让随从从戏楼借来一身杜丽娘的行头。

泉生进帘子里妆扮上，等了好一会沈英池有点急了，正见泉生掀帘子出来。

他头戴点翠顶花，耳畔一双流苏偏凤，两鬓各缀绒花三朵，发间镶着串蝴蝶，线尾及踝，柳眉粉面，凤眼丹唇，一身长袖青衫，颔首垂眸，含愁带忧，莲步轻移，款款行来，向沈英池福了一下身子。

沈英池眉开眼笑，喜得像蜜蜂采蜜似的围着泉生转来转去，赞叹道:“啧啧啧，不愧是小常的师弟，这扮起来比暖玉坊的头牌粉头还美，谁知道是男是女？”

沈英池摸着泉生的手，略惋惜地说:“就是这手长得长大了些，不够纤小，不然就十分像了。”

贺芳羡说:“英池兄，戏也唱了，妆也扮了，这回你总满意了吧？”

沈英池清了清嗓子，摆起说正事的样子，对泉生说:“行了你下去吧，我有事单独和芳羡兄说。”

泉生欠了欠身，掀帘子进了里面，叉腿在椅子上坐下，一拳将铜镜砸碎。

沈英池说:“五哥哥不找我，我也要找五哥哥。我们家新开的当铺最近遇到点小麻烦，得要七姐夫帮忙，我和七姐夫不太熟络，芳羡兄可能帮我说说。”

贺芳羡问:“什么忙？”

沈英池小声道:“先前攻打南琝，朝廷向所有的当铺提前征收二十年的当税，我们沈家光在京城就有十八家当铺，这不是明摆着打劫吗？城西有两家新当铺是我爹给我的，我不服气，就匿报了收入，少交了二百两白银，昨晚我爹把我骂个半死，说上面要派人下来抽查了，万一查到我那两间当铺，这匿报可是大罪啊。我想七姐夫在户部总该有些职务之便……”

“哦，原来是这样。”贺芳羡反客为主，拿起腔调来。“你先把小常放出来，我就替你去说说。”

沈英池狡黠地笑了笑:“五哥哥先帮我摆平，我再去撤状纸。”

“不先见到小常，那就免谈。”贺芳羡一面瞧着沈英池的脸色，一面起身假装要走。

沈英池也不去拦他，纹丝不动地坐着，叹道:“唉!五哥哥不帮我也行，家父在官场结交的朋友也不少，多花点银子的事。”

贺芳羡本想将沈英池一军，眼见将不住他，只好答应先帮他的忙。

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泉生听贺芳羡说要去找殷随，便嘱咐他千万不要在殷随面前提起小常。

贺芳羡还不知道他们之间发生了什么，找到殷随把什么都说了。

殷随果然就说:“芳羡兄还是另找别人吧，恕我不能办。”

贺芳羡好奇道:“咦？你们认识这么多年，怎么说不认就不认了？”

殷随说:“这种欺上瞒下的事，被发现了我要被革职的。”

贺芳羡不高兴地说:“不是事关小常的性命，我也不会找你。罢了，我再去找那个傻子说说情去。”

贺芳羡又去找沈英池，喝得大醉，贺芳羡说:“你不去撤状，我就把你匿报的事说出去，让你倒霉。”

沈英池痛心疾首地说:“好啊五哥哥，你为了一个戏子，不顾自家弟兄的死活!”

贺芳羡说:“既是自家弟兄，你怎么连这点面子也不给我。”

贺芳羡和沈英池不欢而散。泉生到大牢里找小常，见他削瘦了不少，跟他说:“你坚持坚持，我找了贺公子，他有办法的。”

实际上，贺芳羡也一筹莫展。他准备再对沈英池软磨硬泡一次。