1663年初春，一个意外的消息传到了巴达维亚：俄罗斯哥萨克人正沿着西伯利亚向东推进，已经到达了黑龙江流域。

"必须重视这个信号，"李修然对郑成功说，"如果任由俄国人控制西伯利亚，他们迟早会威胁到我们的北方航线。"

"可是现在我们的主要力量都在南方，"郑成功皱眉道，"分不出太多兵力去应对北方。"

"不需要兵力，"李修然露出神秘的微笑，"我们需要的是智慧。这片土地上的部落才是关键。"

于是，一支特殊的探险队随即组建：

- 队长：李修然亲自挂帅

- 外交官：来自暹罗的苏克

- 科学家：传教士艾儒略

- 医生：马库斯

- 向导：蒙古族猎人巴图

- 翻译：精通多种北方语言的哈桑

- 护卫队：由山本一郎率领的精锐小队

他们的任务不是征服，而是建立联系。李修然深知，在这片广袤的土地上，最重要的是赢得当地部落的信任。

"情况比我们想象的更糟，"苏克观察后报告，"哥萨克人不仅在收刮皮毛，还强迫原住民为他们狩猎。"

李修然注意到一个关键细节：哥萨克据点的位置很讲究，既控制了水路，又扼守了陆路要道。但他们人数不多，而且补给线很长。

"我们不能直接对抗，"李修然召集团队商议，"但可以用另一种方式瓦解他们的统治。"

计划很快制定：首先由马库斯医生以传教士的身份接触哥萨克据点，暗中了解情况。同时，山本一郎带队秘密联系周边部落。

医生的报告证实了他们的猜测：哥萨克士兵已经出现补给不足的问题，而且与远东总督的关系也出现了裂痕。

更重要的是，他们发现据点指挥官伊万诺夫其实是个有理想的人，他对目前的掠夺式统治也很不满，但苦于无力改变。

"也许我们可以说服他，"李修然若有所思，"用贸易代替掠夺，对大家都有好处。"

这时，山本一郎带回了一个意外发现：当地部落之间有着复杂的矛盾，而哥萨克人正是利用这一点来分而治之。

李修然决定冒险一试。通过马库斯医生的安排，他以"东方商人"的身份与伊万诺夫见面。

谈判在据点的会客室进行。室内壁炉燃烧着熊熊火焰，但气氛却异常冰冷。