戚百威军闻言，笑容更深了几分：“贤侄言重了，你我两家交好，有何需求但说无妨。来，先入座，我们边饮边谈。”

两人落座于花厅之中，侍女们奉上香茗，茶香袅袅间，周检缓缓道出了此行的目的：“戚老将军，晚辈听闻朝堂之上风云变幻，近日更有传言西部诸国联军东征越国，此等局势，对于越国而言，无疑是风雨欲来，暗流涌动。我虽身为江湖中人，但心系家国，不愿见百姓遭受战火涂炭。戚大人乃国之栋梁，威望卓着，故特来求教应对之策。”

戚百威闻言，神色凝重了几分，他轻抿一口茶，沉吟片刻后道：“此事当真？西部诸国联合，为何西大陆的探子迟迟不曾传来确切消息？”

“我从西部而来，无意中听到此消息，相信此消息非空穴来风。西大陆虽然贫瘠，但各国间的暗流涌动却从未停歇。此次联军东征，或许早已觊觎越国的富饶。”周检分析得头头是道。

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戚百威微微颔首，对周检的见解表示认可。“你言之有理，我虽久居朝堂，但对外界的变动确有所疏忽。西部诸国若真联合起来，对我越国而言，确是一大威胁。明日我定当禀告陛下。”

周检见戚百威已将此事放在心上，心中稍安，但忧虑并未完全散去。“戚老爷，除了外部威胁，晚辈还担心朝中是否有奸佞之人，趁此机会兴风作浪，内外勾结，对越国更是雪上加霜。”

戚百威闻言，眉头紧锁，他深知朝堂的复杂与险恶。“周检贤侄所虑极是，近年来朝中派系林立，朝局不稳，朝廷上并没有一个能够真正统揽全局、力挽狂澜的人物。你提到的奸佞之患，确实是我等不得不防的暗箭。不过，你既已提及，老夫自会加倍留意，暗中调查，绝不让这些蛀虫有可乘之机。”

周检见戚百威态度坚决，心中已有计较。

“越国内的叛乱如今可有平定？”

戚百威闻言，眼中透露出忧虑：“大将军率军平叛已有一段时间，但叛军狡猾，且多藏匿于山林险地之中，加之地方势力错综复杂，导致战事胶着，进展缓慢。尤其是那叛军首领，狡兔三窟，不仅武艺高强，更擅长煽动民心，使得不少百姓受其蛊惑，加入叛军行列。这给我们的平叛工作带来了极大的困难。”

周检闻言，眉头紧锁，沉吟片刻后道：“如此说来，平定叛乱不仅需要军事上的硬实力，更需民心所向，方能彻底根除祸患。大将军善于用兵，但在笼络民心方面或许有所欠缺，怕叛乱一时半会难以平定。”

“这样来看，那么抵抗西部诸国联军的重任，显然不会落在大将军的肩上。”

戚百威轻轻叹了口气，目光深远地望向窗外，似乎在思考着更深层次的战略布局：“你说得对，大将军虽勇猛无敌，但面对复杂的国内局势，尤其是民心向背的问题，确实需要更周全的考量。至于抵御西部联军，陛下定会慎重选择将领，既要兼具骁勇善战之勇武与深谙兵法之谋，更要能够洞察时局，把握分寸，不让陛下有丝毫的顾虑与猜忌。

“戚老爷，晚辈斗胆一问，朝中可有合适人选？”周检试探性地问道。

戚百威笑道：“你果然心思细腻。朝中确有一人，文韬武略，且心怀天下，此人便是丞相左先行。他不仅在国家治理上颇有建树，更曾亲自领兵平定过数次边疆之乱，深得民心。若由他挂帅出征，西部联军不足为惧。”

周检闻言，对左先行的敬佩之情油然而生：“丞相大人果然是国之栋梁，晚辈早有耳闻，今日听戚老爷一席话，更觉其人非凡。若真能由他领兵，定能保我越国安宁。”

“不过，此事还需陛下圣裁，我等只能尽力辅佐。”

戚百继续说道：“朝廷已经征调吾儿戚东麒回朝，负责皇城的守卫与防务，以确保在动荡时期，皇城的安全无虞。东麒虽年轻，但武艺高强，心思缜密，也是陛下信赖的得力干将。”

周检闻言，脑海中浮现出一个高大威武的身影：“戚公子之威名，我也略有耳闻，他定能成为越国的中流砥柱。”