月色如霜，海水冰冷刺骨。
叶雪澜赶到时，小蒲已经被扔进海里。
铁链有手指粗细，从船舷旁的铁环上延伸至水下，绑在小蒲腰间。
水中幽暗，小蒲脚穿十斤重的铁靴，双手垂在身侧，直挺挺立着，闭眼如熟睡般，面容平静，好像随时会醒来。
叶雪澜游到小蒲身旁，伸手摸他的脸，僵硬冰冷。
叶雪澜用鱼刀劈开铁靴上的锁扣，铁靴沉向水底。她将小蒲抱在怀里，伸手去拽铁链，一连扯三下，两长一短，告诉上头采珠人发现了好东西，紧绷的铁链立刻放松。
叶雪澜抱着小蒲顺暗流向海底更深处游去，停在一块巨大的石碑前。
碑形如长剑，剑尖掩在泥沙中，露出的部分高约三丈，碑身上刻有“斩龙渊”三个字，石后则是一片死寂，只见水草不见鱼。
叶雪澜将鱼刀插进海底泥沙中，拔出时刀尖上扎着一只蚌，比钵盂还大，手腕一转，鱼刀撬开蚌壳，露出洁白的蚌肉，中间是一颗翠色珍珠，桂圆大小。她揣起珍珠和蚌肉，带着小蒲继续向前，一路收集，不一会就攒满了一兜蚌肉和珍珠。
叶雪澜连扯三下铁链，暗示东西到手但遇到危险，铁链疾速往上拉。
铁链刚动，水流涌动，势如脱缰野马，搅动泥沙。一条飞鱼头尖牙利，鳍若鸟翼，张着它那能吞下一个成年人的巨口，自斩龙渊的深处横撞而来。
叶雪澜不慌不忙，摸出一块蚌肉扔出，正入飞鱼口中，它立刻闭嘴享受美味，又摇头摆脑游近前，跟在叶雪澜后面。
叶雪澜一路用蚌肉诱飞鱼上浮，临到水面，手中只剩下最后一块蚌肉。她带着小蒲浮出水面，看准了采珠船所在位置，用力一扔，蚌肉划过天际，落在船的另一侧。
船舷边有人正往水里看，忽然见一块软软的白肉从头顶划过，视线追着看，再回头，猛见一条张着大嘴的鱼追着白肉从水中跃出。
这鱼与平常见的都不一样，两鳍张开如翅膀，几乎有整条船那么长。头是尖的，像个大风筝从半空中划过，连十五的月色都遮得严严实实。
“海妖啊！海妖来啦！”
一声惊叫，船上立刻喧喧嚷嚷，乱成一团。
飞鱼庞大的身躯横跨采珠船，头扎进海里，高扬的尾巴随着落下。只听“咔嚓”一声巨响，尾巴将船的龙骨拦腰砸成两段。船头船尾翘起如牛角，水面霎时人声鼎沸，救命声此起彼伏。
叶雪澜捡起钉着铁环的木板，铁链在身上绕了两圈，将小蒲绑在背上，而后手持鱼刀潜入水中，绕着正在下沉的船搜寻落水的人。
鱼刀在他们的大腿上轻轻一过，立刻血流如注。
每一个落水的人身上都被割了一刀，血见了水立刻散开，越流越快，眨眼工夫就连成了一片血泊。
最终，叶雪澜停在一个满脸横肉的壮汉身前。
那壮汉两只手紧抓一块木板漂在水面上，瞪圆了眼睛，好似见了从水下钻出来的鬼魅。
叶雪澜取出一颗桂圆大小的翠绿珍珠，放在木板上，语调平平地道：“采珠的人是我，小蒲只是替我去当铺，你不该抓走他，更不该将他扔进海里，替你采珠。”
壮汉看看近在鼻子前的珍珠，又看看面无表情的叶雪澜，放开一只手攥住那颗珍珠，道：“你带我上岸，我保证让他们不再去找蒲家的麻烦。”
叶雪澜没有回答，又拿出四颗放在木板上，声音比夜里的海水还凉：“听说只有斩龙渊里才有翠珠，因得之不易，所以有价无市，就算是皇室，也仅有五颗小珠子而已。”
四颗珠子浑圆无瑕，翠绿中透着金色光泽，照亮壮汉眼里的贪婪。
他咽了口唾沫，松开木板，急吼吼地抓住这四颗珍珠，胡乱应承道：“姑娘你放心，等我回去了，保蒲家那两个老家伙一辈子好吃好喝。”
话音未落，叶雪澜的刀已搭在他脖子上：“既然你将这些死物看得比人命还重要，那就和这些东西一起留在这儿吧。”
“不不不，命重要，命重要！女侠饶命，女侠饶命！女侠说得对，对！我不该抓走那个小孩儿，我把他害死了。”壮汉连忙叫喊，“你抓我去见官吧，抓我去见官。听说他们家已经报官了，官府现在四处要抓我。国有国法，只要你把我交出去，我肯定能罪有应得。”
“见官？若是见官有用，你还能活到现在？”叶雪澜微微用力，刀刃割破壮汉的皮肤，渗出鲜血，“你身上背了多少采珠人的命，恐怕连自己都数不清吧？”
“女侠饶命，女侠饶命，我改，我肯定改！我以后吃斋念佛，修桥补路。只要你放过我，我把这些都给你。”壮汉张开两手把珍珠递到叶雪澜面前，“还有桥东镇的生意，宅院地契，我把所有东西都给你。”
“好。”叶雪澜收刀入鞘，脚一蹬水，倏然后退，一面大声道，“你们放心，水底下那个只吃凉的，不吃热的。等你们的血流干了，身体也凉透了，它才会浮上来吃你们。在此之前，它只会在周围巡视，不管是来救你们的船靠近，还是有人想离开，都逃不过它的眼睛。”
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水中的人哭爹喊娘，拼命扑腾。叶雪澜带着小蒲离开，游到斩龙渊入口的一块礁石上，解开铁链，扶小蒲靠在石头上，自己坐在他旁边。
两人并肩看着月色下的海面，浮在水面的人一个接着一个地沉入水中，到了日出东方之时，海面已恢复平静。
晨曦覆盖在小蒲的身上，叶雪澜揽着小蒲柔声道：“小蒲别怕，阿雪姐姐这就去陪你。”
时近黄昏，渡船沿潜河向上，朝并州府码头缓缓驶去。
叶雪澜靠在船舱里小憩，半梦半醒间，忽听见一声断喝“哪里跑”，继而拳脚带风，招招凌厉。
又听“扑通”两声，站在船头的船家拍手笑道：“赌一条鱼，黑衣服那小子撑不过一刻钟。”
旁边有人应声道：“不赌不赌，那小子明显是个旱鸭子。”
叶雪澜掀帘子出来，几条过路的船一起泊在江心看热闹。近岸的水里，两个人扭打成一团。一个穿黑衣，一个穿白麻，搅在一处，你起我伏，太极图似的不停地转。
黑衣那位的确是不通水性，穿白麻的只三两下就将他脑袋按在了水里，任由黑衣两手如何扑腾，就是不放松半分。
这是起了杀心，非要淹死那穿黑衣的不可。
叶雪澜抓过船家手中长篙，两人附近的水面上一点，水纹疾速扩散至白麻的手边，荡开他压着黑衣脑袋的手，人也跟着退后。
白麻转头看向站在船头的叶雪澜，胖头扁嘴活似条鲶鱼，粗着嗓子喊道：“少他妈管闲事。”
“什么深仇大恨，非要闹出人命才罢休？”叶雪澜扬声道，“我是龙衙的捕头，把人捞上来，我可以不追究你二人在城中逞凶斗狠之罪。”
白麻闻言，脸上顿时神色一变。同时，一样东西自黑衣手中飞出，直奔叶雪澜面门。
叶雪澜长篙一挑，将那东西抓在手里，放在眼前一看，腰牌正面是“六扇门”，反面是“卫无端”。
“卫总捕头？”叶雪澜惊讶，再抬眼看时，白麻早已潜入水中，借着水流蹿出了几条船远。而卫无端，刚才还偶尔能伸头出水面换气，此时已经彻底没了踪影。
船家担心道：“别是淹死了吧？”
叶雪澜摇头，忙将篙丢给船家，揣起腰牌，纵身跳进水中。
水流不急，入水没多远就看见了昏迷不醒的卫无端。叶雪澜上前抓住他的手臂，轻轻一纵，两人就一起浮出水面。
她拖着卫无端，逆流而上，如履平地，水面只在她腰间上下浮动，到了渡船边，将卫无端丢在渡船甲板上，再回头看下游，白麻已彻底不知去向。
叶雪澜跳上船，落在卫无端旁边，如鱼鹰收翅。只见卫无端面色灰白，两眼紧闭，伸手向他鼻下探去，还有微弱的鼻息，摸摸胸口，尚存一点温热。
“真淹死了？惨了惨了。”船家在叶雪澜身后伸头来看，“六扇门的总捕头死你眼前，这让你们龙衙的高头儿知道，那还了得？我看，不如我去帮你找几块石头来，咱们沉尸江底，一了百了。”
“我说崔老爷子，我现在可是公门里吃官饭的捕头，做这种毁尸灭迹的事儿不太好吧？”叶雪澜忍不住笑出声，伸手道，“石头就免了，借您的烟袋锅子用用。”
“还有救？”
“有我这个捕头在，当然还有救。”
崔渔拔出后腰上的烟杆递了过去，嘱咐道：“这可是新的，你轻点儿。”
“敲坏了我赔您老人家一个更好的，金的银的随您挑。”
“什么金的银的，老头子不稀罕，这是我孙女送我的，敲碎了我跟你没完。”
“放心吧您。”
叶雪澜手指一动，烟杆在她掌心里打了个旋。她用烟杆在卫无端的身上敲了几下，再探手贴在他胸口上试，已略有起伏，于是转手将烟杆还给崔渔。
“完啦？”崔渔颇为失望地问。
“是啊，只是一口气憋住了，敲敲穴位活活血，吐出来就没事了。”
话才说完，听卫无端猛地咳了一声。水顺着他嘴角往下淌，越咳越厉害，水也越吐越多。
“来，老爷子，搭把手把他翻过来。”叶雪澜和崔渔一个扶肩，一个推背，让卫无端侧卧。
卫无端缓缓转醒，睁眼定了定神，一手撑着勉强坐起来，又连咳带喘好一阵，终于呼吸平稳。
叶雪澜蹲在旁边问道：“总捕头觉得好些了吗？”
“多谢姑娘救命之恩。”卫无端抱拳道，“敢问姑娘怎么称呼？”
叶雪澜双手递上卫无端扔来的腰牌，垂头道：“龙衙捕头叶雪澜，见过卫总捕头。”
“叶姑娘大恩，卫无端没齿难忘。”卫无端连忙还礼，接过腰牌揣进怀里，又挣扎着要站起来。
叶雪澜和崔渔忙伸手，一左一右扶住。
卫无端起身，不等站稳，立刻伸手去摸左肩，抓了个空，再去摸右肩，也是空无一物，不由得失声叫一声“糟了”。
“怎么了，总捕头？”
“叶姑娘把在下从水里捞上来的时候，可看见在下身上那包袱了吗？”
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叶雪澜摇头，又问道：“总捕头落水的时候，包袱确定在身上？”
“是有个包袱。”崔渔在一旁插话道，“他们俩掉下来的时候，我看得清清楚楚，青色的包袱皮。”
卫无端连连点头：“就是那个。”
“穿白麻那人是为这包袱来的吗？”
“不是，没人知道东西在我这儿。”
“这么说，十有八九是在水里。”叶雪澜走到船边，向卫无端笑道，“总捕头稍候，我下去看看。”
“叶姑娘。”卫无端一把拉住她胳膊，又赶忙放开手，“天色已晚，水下又不比岸上。我听说你们龙衙里，有专门负责下水捞东西的差役，不如等明日让他们来看吧？”
叶雪澜笑道：“我捞不上来的东西，他们肯定也捞不上来。”又向崔渔道，“您不用等我，只管先走，咱们前边见。再耽搁一会儿，错过了关水闸的时辰，您可就没法出城了。”
“得嘞。”崔渔应了一声，“你也千万小心，这几日潜河的水流怪得很，比不得往常。”
“知道了。”
叶雪澜说完，一个猛子扎进水里，落日的余晖中，只剩下一朵小小水花。
卫无端看得呆了半晌，醒过神才发现，船行似箭，已将叶雪澜远远地抛在了后方。
“老人家，咱们还是等等叶姑娘吧。”船晃得厉害，卫无端只好原地蹲下，死死抓住船舷高声叫，“这水越来越急，叶姑娘恐怕追不上咱们。”
“心放肚子里吧，叶捕头可是打小长在海边的，这没风没浪的河段入不了她的眼。”崔渔一面撑船，一面回头冲卫无端笑，“咱就只管走，她肯定能追上。”
卫无端将信将疑，心里不安，又扒着船边伸头往后看。
水面映着夕阳晚霞，自远而近有光有云，层层叠叠镀了金似的，波光潋滟晃得人睁不开眼，几条红色的鱼跃出水面又落下。
“怎么样？我们并州的景色比京城强多了吧？”崔渔得意地问道。
“啊。”卫无端敷衍地应了一声，不错眼地盯着水面。
船已行了好一会儿距离，仍旧不见叶雪澜追上来。前方遥遥可见并州府内城的码头，左右等候停泊靠岸的船只也渐渐多起来。
“哟，崔老爷子，这么快就赶上了啊。”临船有人跟崔渔打招呼，“叶捕头呢？”
“水里呢。”崔渔叉着腰站在船头，笑呵呵地回答，“晚上的下酒菜有着落咯。”
旁边又一人闻言大笑道：“老爷子，见者有份啊。”又回头望向后方，抬手一指，称赞道，“有日子没见叶捕头下水捞东西了，瞧这架势，又长进了嘿！”
卫无端忙站起来，扶着船舱，伸长脖子往船后看。只见远处一个小黑点，在水面上时起时落，时有时无，逆着光也看不清是什么东西。
等黑点再走近些，他才发现，原来是叶雪澜的发髻。
叶雪澜如鱼一般从水里跃起，在半空里打着旋儿向前，画一道长弧后，又一头扎回水下。一只手抓着青色的包袱，另一只手攥着渔网。渔网始终在水面下，看不见里面究竟是什么东西。
待叶雪澜到了船边，卫无端半跪在船边伸手帮忙。
她将包袱交在卫无端手上，然后双手用力将渔网拉出水面。渔网里满满当当挤着红色的鱼，活蹦乱跳，奋力朝着反方向挣扎逃命。
崔渔伸头过来，笑道：“这都是给我下酒的？够意思，太够意思。”
“您老想得美，潜河现在是禁渔期，我身为捕头可不能知法犯法。”叶雪澜一面说一面解开渔网，红鱼得了自由，连忙摆动尾巴和双鳍游走，“这些小东西要去上游产卵，正好同路，顺手送它们一程。”
“得，我这到嘴的下酒菜飞了。”崔渔哀怨道，“白惦记这一路，没良心，太没良心。”
“瞧您说的，我既下了水，还能亏着您老人家不成？”叶雪澜跳到甲板上，将渔网团成一把，塞进随身的布袋里，接着拿出一只蚌递给崔渔，“这里面的珍珠，送您孙女当嫁妆。”
崔渔接过来仔细一看，笑容立刻僵住，面色凝重，道：“这玩意儿可是海里长的，怎么潜河里也有？”
叶雪澜一面拧袖子一面回答：“说不准是谁家出海打鱼，无意间挂在网里一起带回来的。”
崔渔“唉”了一声：“希望是这样，要不然咱并州可就要天翻地覆，谁也活不了咯。”
“老爷子，您就把心放在肚子里吧。就算传说里那大海妖真活了，我们龙衙这帮捕头也能把它砍个七八截，给您做下酒菜。”叶雪澜拍着胸脯保证，又从布袋里摸出碎银子放在崔渔手里，“入海口那边还得劳您继续帮我留意着，有什么事让人去龙衙捎个话，我立刻就过来。”
崔渔答应了，回头冲着临船几位喊道：“走走走，见者有份，等会儿泊了船，一起喝一杯再回。”
渡船停靠在码头上，叶雪澜与崔渔告别，带着卫无端上岸。
两人站在路口，叶雪澜指着左手方向，问卫无端道：“总捕头是先去驿馆歇一晚？”又指着右手方向，“还是跟我去知府衙门，知会他们一声？”
小主，
卫无端想了一下，问道：“叶姑娘，去龙衙怎么走？”
“去龙衙？”叶雪澜颇为意外地看着他。
六扇门负责中州普通百姓间的凶杀案，又以京畿为主要负责区域。如需出京畿追逃，通常由刑部下发公文，令当地州府衙门负责协助，鲜少会惊动负责巡捕江湖的衙门。
卫无端点头：“我有东西要亲手交给龙衙的高行周，高总捕头。”
叶雪澜看了一眼卫无端手里的青色包袱，了然一笑，抬左手做了个“请”的手势：“那咱们走这边。”
“叶姑娘有事在身，给在下指条路就是了。”
叶雪澜笑道：“正好我也要回去换身干爽的衣服。”
“那就有劳姑娘了。”
两人来到龙衙，叶雪澜先进门禀报，才转过门口影壁，就与总捕头高行周走了个对脸。
“高头儿。”叶雪澜紧走几步，来到高行周面前。
高行周是嗓门跟着年纪一起长，五十上下的年纪，声音却响得像撞钟：“你今天不是有事告假吗？怎么大晚上的反而回来应卯了？”他将叶雪澜上下打量了一番，忍不住笑道，“一天不下水你就浑身难受，我看你上辈子八成是个鱼精。今儿又下河帮人捞什么去了？啧啧，瞧瞧这一身水，也不拧拧，再站一会儿，我这衙门都要变龙王宫了。赶紧去后衙，让敬山给你烧锅热水洗洗，着凉了可不得了。”
“是，这就去。”叶雪澜含笑答应，又让开一步，侧身指着站在影壁旁的人道，“您瞧，这是谁？”
卫无端上前几步来到跟前，抱拳道：“高总捕头，别来无恙。”
“卫无端。”高行周喜笑颜开，一拳落在他肩膀上，“你小子怎么来并州了？难道衡侯把你从天府踢到六扇门还不解气，索性扔到并州来，眼不见心不烦？”
卫无端苦笑道：“您这话说的，扔也肯定是扔去灵衙啊，抓人的时候翻山越岭，还能派上点儿用场。扔到龙衙，我这旱鸭子能干什么啊？也就剩下给您添乱了。”
高行周闻言朗声大笑道：“离你差点儿淹死都过去这么多年了，没点儿长进？”
“一点儿没有，还是见着水就犯怵。今天要不是有叶姑娘出手相助，把我从水里捞上来，咱们连这一面都见不上。”
“合着你这回下水捞的是个大活人？”高行周摸着下巴冲叶雪澜大笑道，“行，让六扇门的总捕头欠你一份天大的人情，你这回下水总算下得值当。”
“举手之劳，哪儿来什么人情不人情的。”叶雪澜抿嘴一笑，又对卫无端道，“卫总捕头既然有事找我们头儿，那两位先聊着，我先告辞了。”
叶雪澜转入后堂，找了身干净的官服换上，才出屋门，就看见沈敬山提着两桶水走过来。
“头儿怕你着凉，让我过来给你烧热水。还说让你先去前堂议事，回来正好水也烧开了，两不耽误。”
叶雪澜哭笑不得：“沈大哥你也太实诚了，头儿就是随口一说，你还真信了？我一年里好有半年是在水里过的，每次都要烧热水，哪儿烧得过来啊？”
“这可不是随口一说，你是不知道，上个月头儿让我给你买酥饼，我给忘了，他老人家足足骂了我三天，什么榆木脑袋、死心眼儿、擀面杖、铁树开花都比我强，那真是想起来一次骂一次。”沈敬山苦着脸回答，躲开叶雪澜伸过来接木桶的手，“你赶紧去前堂吧，完事儿之后去一趟知府衙门。方知府一早派人来找你，扑了个空，留下话说等你回来，不管什么时辰，一定要去找他一趟。”
“正好我也要找他呢。”叶雪澜迈步向前，又转回来道，“我去前堂议完事，就直接去知府衙门不回来了，这两桶水你也甭烧了，头儿问起来，就说我怕浪费。”
“不行不行，烧了你不用是你的事儿，我敢不烧，他那张嘴我不说你也知道，指不定又骂我什么呢。”沈敬山装完可怜又笑呵呵地道，“快去吧，头儿还等你呢，我也烧水去了。”
叶雪澜别了沈敬山来到前堂，迈步进屋。
高行周坐着没动，卫无端站起身来拱手道：“叶姑娘。”
“不敢当。”叶雪澜连忙抱拳还礼，又向高行周道，“您找我？”
高行周指着椅子对叶雪澜道：“来来来，坐。卫无端这小子非要等你过来才肯说。”
“说什么？”
“你先坐下。”高行周摆摆手，又对卫无端道，“说吧。”
叶雪澜依言坐在椅子上，听卫无端道：“前些日子京城里出了一桩人命案，案子倒是不复杂，一个新到京里做买卖的富商，在下榻的地方被杀人越货。天子脚下人命案，从上到下，一天催八遍让我们六扇门赶紧破案。结果一连查了小半个月才知道，犯案的是个江湖好手。”
高行周笑道：“那不正好名正言顺扔给天府？你人都被撵出来了，还管这闲事儿？还亲自来？”
“照理是应该扔给天府，可刑部那帮人也不知吃错了什么药，点名非要六扇门出面抓人归案。”卫无端摊开手无奈地道，“您也知道，六扇门那班捕头的本事，撑死也就能解决个平民百姓打架斗殴，哪儿扛得住江湖里这明枪暗箭的？没办法，只能我自己追。”
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“你啊，早知今日何必当初？要是还留在天府，哪儿会这么辛苦？”高行周摇头叹息，又笑，“从京城一路追到我们并州，你这抓人的本事可退步了。”
“本来临出京畿地界前，有个挺好的机会，哪成想，眼瞧着要抓着了，那家伙一个猛子扎进水里，逃了个无影无踪。我是旱鸭子您也知道，只能在岸上干瞪眼。幸好搜得一部分赃物，这才不至于丢脸丢到家。”
他解开放在桌上的青色包袱，露出里面裹着的一个松垮垮的油纸包：“这是清点赃物的时候发现的，我看上面有龙衙的密纹标志，知道是要紧的东西，所以借着这次来并州，顺路给您送回来。”
说完，他打开油纸包。
包袱落水后被卷进了暗流，即便裹得严实，也还是连泥带沙灌了一兜，包袱皮上的水沥了一路，只是湿漉漉而已，可油纸包里那汪泥水还在。乍一打开，只听“哗啦”一声，连泥带水洒了一地。
卫无端反应快，立马收脚躲开，可高行周却动都没动，泥水溅在崭新的官靴上，立刻一层泥点子。
“哟，对不住对不住。”卫无端连声道歉。
然而高行周竟似没听见，只盯着桌上的东西出神。
那是个紫檀木的盒子，挂着特制的八卦锁，盒盖上的雕花正是龙衙密纹标志。
叶雪澜见卫无端神情尴尬，高行周又毫无反应，便圆场道：“卫总捕头，我们头儿出了名的喜欢穿新鞋，只不过，这是公家今年发给我们头儿的最后一双新靴子，要再换新的，就得自掏腰包了。衙门俸禄微薄您也知道，换了您，您也得心疼不是？”
“是是是，叶姑娘说得对，那肯定心疼。”卫无端连忙就坡下驴，“回头我赔您双新的。”
高行周也收起刚才的失态，朗声笑道：“这可是你说的，你要是敢不赔，我可追到六扇门去要。”又伸手抹掉盒子上的水和草，端起来借着灯光仔细瞧了一瞧，点头道，“是我们龙衙的东西。”
卫无端随口问道：“龙衙的东西，怎么会落到一个商人手里？”
“想是因为销赃。咱俩的交情我也不瞒你，这盒子前阵子被偷了。”高行周唉声叹气道，“你也知道这密纹是什么意思，一旦里面的绝密卷宗落在有心人手里，后果不堪设想，所以丢了之后也没敢声张，只是让手底下的人暗中寻访。”
“哦——原来如此。”
卫无端这话说完，屋中三人都沉默不语。
高行周瞧着卫无端，卫无端盯着紫檀盒，坐在一旁的叶雪澜则不动声色地打量着他们。
她在龙衙五年，每日出入卷宗室数次，里面的暗格也好机关也罢，全都一清二楚，却从来没见过这东西。再加上高行周素来万事不瞒她，如果龙衙里真有人接了命令，暗中寻访丢失的绝密卷宗，她决不会半点儿风声都没听过。
这事儿要么确实是瞒得滴水不漏，要么就是高行周拿话糊弄卫无端。再看卫无端的神情，似信似不信的，半晌都没言语。叶雪澜暗自揣测，定然是卫无端有事想找高行周帮忙，又不想欠人情，所以才有意等着高行周先开口，然后再来个顺水推舟。
只见高行周了然一笑，放下盒子道：“这么重要的东西你亲自送来，我欠你一个人情。往后有什么我能帮忙的地方，你只管开口。”
“高总捕头太客气了，举手之劳而已，哪有什么人情不人情的。”卫无端笑得谦逊，继而话锋一转道，“不过，我还真是有一个小事儿，想请高总捕头通融通融。”
“就知道你小子没憋好屁，说吧。”
卫无端清了清嗓子道：“您能不能把叶姑娘借我几天？等这案子破了，抓到人犯就还。”
“借人？”高行周意外地看着卫无端，“你放着知府衙门不去，来我们龙衙借人协助追逃？”
“这不是因为叶姑娘水性好吗？杀人那家伙，别看在岸上拳脚功夫有限，到了水里，那真是比泥鳅都难抓。”卫无端指了指自己，又指了指桌上的盒子，“我们俩都是叶姑娘从水里捞出来的，所以叶姑娘的水性我信得过。”
高行周嫌弃道：“我看不是逃犯水性太好，是你水性太差吧？我说卫无端，你人都在并州了，还怕找不着个比你水性好的？真找不着，那我给你找一个，如何？”
“就是因为我水性差，什么忙也帮不上，这才得找个顶尖儿的，确保万无一失。”
高行周摇头道：“不行，叶雪澜可是我们龙衙的压舱石，跟你走了，我这龙衙还不得翻过来？”
“哪儿这么严重啊，高总捕头。前些年龙衙还没招叶姑娘来当捕头的时候，您这衙门大风大浪里不也好好的吗？再说了，我是借人，又不是要把叶姑娘调六扇门去。”卫无端刹住话音，猛一拍额头道，“您别说，我们六扇门还真就缺一个水性好的。得，我也不劳烦您点头了，这就回京，找刑部写调令去。”
他抓起桌上的紫檀盒子，起身就要走。
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高行周先是一愣，跟着快步上前拦住卫无端，眼睛看向跟着站起来的叶雪澜。
叶雪澜心知高行周的意思是让她回绝，只装作没明白，笑道：“高头儿，有了下落，人就不难抓。”
高行周瞪眼：“可现在没下落。”
“也不难。”叶雪澜站在卫无端身旁，对高行周道，“只要人还在并州，三天之内必有结果。”
高行周看看卫无端手里的盒子，咬着后槽牙确认道：“三天？”
叶雪澜点头保证：“三天。”
“行吧，既然雪澜都这么说了，人我就先借给你。”高行周又冲着卫无端强调，“先说好，是借！借！你抓人归案之后，无论如何都得把人还我。”
“一言为定。”卫无端双手将盒子递给高行周，又对叶雪澜道，“明日一早我来找姑娘。”
“恭候。”叶雪澜垂眸一笑，“我让人带总捕头去驿馆。”
叶雪澜着人安顿卫无端，又将他送出门，转身回正堂与高行周告别。
“等等。”高行周叫住正要出门的叶雪澜，端着紫檀盒走到她面前。
“您还有事儿？”
“入海口那边现在什么情况？”
叶雪澜回道：“与卷宗里写的一模一样，水底乱流涌动，普通的鱼虾正四散逃命，看样子的确是鱼蟒又蠢蠢欲动，准备跃龙门了。”
“果然，三百年一大劫，躲不过啊。”高行周长叹一声，看着手里的盒子不语。
他不发话，叶雪澜也不敢走，只得静静立在一旁候着。
半晌，高行周才道：“当初招你入龙衙，并不只是因为青隐那封信。雪澜啊，你在水里的本事没人赶得上，所以也只有你能担起阻止鱼蟒甚至斩龙的重任，敬山他们最多只能帮个手。卷宗你也看了，鱼蟒化龙是多大的祸患，我不说你也清楚，事关中州的安危，所以我才不愿意答应卫无端。”
“头儿，我只是……”
高行周抬手止住：“算了，既然已经答应了，就尽快抓到人吧。自己多加小心，别误了正事。”
“是。”
“回去吧。”
叶雪澜赶到知府衙门时，已是上灯的时候。
门子放她进门，差役引她沿夹道往知府住的地方走。房檐下烛火通明，连夹道两头都挂了红灯笼。
叶雪澜奇道：“你们方知府素来勤俭，除了逢年过节和上司巡查，平常日子衙门里，前堂后宅都不点灯笼，最多几处要紧的地方留两盏油灯。今儿张灯结彩的，是有什么喜事吗？难道你们知府娶亲了？”
差役赔笑道：“内宅的事儿，小的可不知道，只听说知府从没像今天这么高兴过。”他停住脚，指着眼前的门道，“小的只能到这儿，姑娘自进去吧。”
叶雪澜向他道了谢，迈步进内宅。
方骏声正在院中踱步，见她进来，忙迎上来笑道：“阿雪，你可终于来了。”
叶雪澜快步上前，劈头问道：“你让人带走蒲叔、蒲婶，怎么不先知会我一声？”
方骏声愣了一下，恍然大悟道：“难怪早上没见你在龙衙当值，原来是回桥东镇去了。”