叶雪澜闻言，长舒了口气，埋怨道：“你这是存心想吓死我吧？乍一见蒲家人去屋空，我真以为是出什么事了，细细跟左右邻居一打听才知道，二老昨天给知府衙门派来的人接走了。”
“你们龙衙最近上上下下忙得人仰马翻的，昨天小蒲的忌日都没见你，我还以为你今年不回去了，这才想着先把人接回来再跟你说。”
叶雪澜表情僵了一下，勉强笑道：“怎么可能不回去？”又打起精神问方骏声，“好好的，你怎么突然想起将两位老人家接到并州府来？”
“这个……”方骏声吞吞吐吐地道，“也不是突然……就是……嗯……想起来了。”
叶雪澜冷眼打量着他：“方骏声，你有事儿瞒我。”
“啊？”方骏声吃了一惊，连忙摆手道，“没有没有，那个，我就是想着二老年纪大了，身边没个照顾的人，你每个月都要回去一趟，两头奔波也辛苦，正好接来，跟我娘做个伴。”
“跟方伯母一处？”叶雪澜瞪圆眼睛，目光越过方骏声看向窗棂上的人影，惊讶道，“他们在屋里？”
话音才落，只听屋里有人问道：“俊声啊，是阿雪来了吗？”
这声音！叶雪澜仿佛遭了晴天霹雳，脑子顿时一片空白，呆站在原地，不知作何反应。
“是啊，蒲叔。”方骏声开口应声，一面又抓住叶雪澜的手臂，拉着她往屋里走。
叶雪澜猛然回神，下意识反手握住方骏声的手腕，死命往后挣扎，生生将方骏声扯了一个踉跄。听见屋中响起脚步声，余光瞥见窗棂上的人影朝着门扇移去，挣扎得愈发用力。
“阿雪？”方骏声两手齐上阵，活似要制服一匹脱缰的烈马，“你冷静一下，先听我说，听我说。”
叶雪澜连连摇头，见一时挣脱不开，索性错步上前，舒展手臂勒住方骏声的脖子，连拖带拽往旁侧小门外走。
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转入夹道中，往前院数十步，离内宅已远，叶雪澜才放开手，怒道：“方骏声，你什么意思！”
“不是我的主意，你听我解释。”方骏声一边弯腰大口吸气，一边断断续续地道，“是蒲叔、蒲婶让我派人去龙衙找你的，他们想见你。”
“你答应过我，不会跟他们说我的下落。”叶雪澜直挺挺地站着，半个人都藏在院墙的阴影里。
“我冤枉啊，不是我说的。”方骏声连忙摆手否认，“是摆渡那个崔渔，崔老爷子说的。”
“崔老爷子？”
“是啊，当年你不辞而别，他们曾托崔老爷子帮忙找人。老爷子不认识你，但知道你水性一绝。所以几年前你救他孙女的时候，他就猜出你是桥东镇的阿雪了。老爷子原话就是，把整个并州翻个底掉，也找不出第二个跟你一样好水性的姑娘啊。只不过当时你穿着官服，又说自己姓叶，他没敢问。”
叶雪澜皱眉：“老爷子从认识我到现在，可一直也没提过这事儿。”
“蒲叔嘱咐他就当不知道，也千万别说跟他们提过。”
“啊。”叶雪澜应了一声，又低低地道，“还是不知道最好，见了伤心。”
“不是不想见你。他们以为你是一时解不开这心结，等想明白了自己就会回去了，哪成想，一晃五六年过去，你愣是一面都没露。昨天蒲叔说，他和蒲婶年纪越来越大，得趁着还有时间，把你找来，见见你，亲耳听你说说这些年过得好不好。”方骏声上前伸手拉叶雪澜的手臂，“走吧，二老都等着呢。”
叶雪澜后退一步躲开方骏声的手，低下头不说话。
方骏声无可奈何地看着叶雪澜：“阿雪，小蒲的事，蒲叔、蒲婶从头到尾都没有怪过你，相反他们很感激你能为了给蒲叔医病，豁出自己的命，去斩龙渊采翠珠换钱。”
“如果没有那颗翠珠，小蒲也不会死。”叶雪澜的声音控制不住地颤抖，垂在身侧的手攥成拳，她闭上眼睛缓了一缓，才继续道，“我回去了，你好好照顾蒲叔、蒲婶，需要什么就跟我说。往后每个月的银两和日用，我直接送到你这儿。”
方骏声紧追几步，拦住叶雪澜的去路：“你这算什么？话都说到这个分儿上了，还是不肯见？”
叶雪澜避开他的逼视，回答道：“我不是说了吗？见了伤心。”
“你怕自己伤心，就不怕蒲叔、蒲婶伤心吗？”方骏声气道，“你心里很清楚，蒲叔、蒲婶没怨过你。与其说是怕面对蒲叔、蒲婶，倒不如说是你自己心里过不去这道坎。”
叶雪澜脊背僵直，站在原地，雕塑一般没有反应。
方骏声的语气缓和下来：“阿雪，这些年你在龙衙再怎么忙，每个月都会回去偷偷看他们一眼，为什么？因为只有知道他们过得好，你才能安心。两位老人家也一样啊，咱们跟小蒲一起长大，相当于他们的孩子，为人父母的，都想亲眼看见孩子过得好，难道你忍心他们一直带着遗憾？”
“不忍心。”叶雪澜强压心中情绪，抬起头直视方骏声的眼睛，“所以我不敢去见他们。”
“他们真的没有怨恨过你。”
“方骏声，你有没有想过，当爹娘的，看着自己孩子童年的玩伴长大成人，会想到什么？”叶雪澜移开目光，忍住眼眶中的泪水，“小蒲跟你一样读书读得很好，如果活到今天，肯定也能皇榜高中，成为一方父母官。就算不去科考，以他的水性，通过龙衙的考核当个捕头也绰绰有余，他人又聪明又好学，一定很得高头儿欢心，必然在公门里前程似锦。再过几年，娶个喜欢的姑娘，成家生子，蒲叔、蒲婶也能儿孙绕膝，享天伦之乐。”
方骏声怔住，嗫嚅道：“我……没想过这么多。”
“可是，就因为我带回去的一颗珠子，这一切都没有了，小蒲永远都是十岁，再也不会有今日了。”叶雪澜紧咬牙关，挤出来的每一个字都带着深深的内疚与自责。
“阿雪，你是为了给蒲叔医病啊。”
“如果当初是我自己拿翠珠去当铺，那被带走的人就会是我这个采珠的。而小蒲呢？他就能好好地留在蒲叔、蒲婶身边，长大了可能当个渔夫，当个游侠，当个读书人，当个捕头，或者任何一个他曾说过想要成为的人，而不是活活溺死在海底！”
始终在眼眶打转的眼泪终于决堤，叶雪澜踉跄后退，靠在墙上，捂着嘴失声痛哭。
方骏声顿时手足无措，上前握住叶雪澜的肩膀，安慰道：“可这不是你的错啊，我们都知道，没人能想到会发生这种事，也从来都没有人怪你。而且你已经给他报仇了，还把他带回来，让蒲叔、蒲婶见他最后一面，又一直替他尽孝，赡养蒲叔、蒲婶。阿雪，能做的你都做了，放过自己吧。”
叶雪澜闭着眼睛低下头，越是想忍住不哭，越是抽噎得厉害。
方骏声见她越哭越凶，慌忙道：“阿雪，你别哭了，我不说了，不说了。”
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啜泣声渐渐止住，叶雪澜轻轻推开方骏声的手，用手背抹了把眼泪，深吸口气道：“你说得对，我知道蒲叔、蒲婶不怨我，是我心里过不去这道坎，我也怕我见了他们，会忍不住旧事重提，倒惹他们伤心。”她吸了吸鼻子，哀求道，“我就不进去了，代我向他们问好吧，好吗？”
方骏声欲言又止，叹了口气道：“好吧，我会跟蒲叔、蒲婶解释的。”
“多谢。”
离了府衙，叶雪澜失魂落魄，沿着潜河支流走回家，和衣倒在床上，盯着窗外的月亮，睡意全无。脑子里一会儿是高总捕头的声音，说她身负斩龙重任，一会儿是卫无端恳请她早日找到逃犯。不知过了多久，终于有了倦意，闭上眼睛，蒙眬间隐约听见远处有人喊她“阿雪姐姐”。
“小蒲？”叶雪澜急忙循声往前走，才一落脚，猛然踏空，身体不由自主地向下坠落。
“哎哟。”惊醒的同时额头上传来一阵钝痛，床头的茶几也被撞翻在地。叶雪澜捂着额头从地上爬起来，顺手拎起被子扔在床上。扭头看看窗外，繁星点点，还不到天亮的时候。
躺在床上睡不安稳，只好换个地方了。
她脱了身上的官服，叠整齐放在枕旁，穿上入海采珠时穿的紧身鱼皮衣裤，蹬上鱼皮靴，又把鱼刀塞进靴子里，关了窗扇，推门出屋，翻过院墙，脚刚沾地，紧跟着向前一跃，“扑通”一声跳入门口的潜河支流。
脑袋先浮上来，然后整个人摊平了仰面躺在水面，河水环绕身旁，熟悉的感觉让她紧锁的眉头慢慢放松。叶雪澜闭上眼，长长地舒了口气，没入水面，随随流向主河道漂。
似睡非睡间，有一男一女在说话。
女子说话如竹筒倒豆子：“他自你爹还是少东家开始，就在你们家漕运商号里干，打入海口到内城码头这条水路，跑了没一千遍也有八百遍了，哪儿有暗礁，哪儿有逆流，他都门儿清，怎么就沉了？别是又给人动了什么手脚吧？”
“说是在悬剑桥附近撞了东西。”男子的声音平缓温和。
“悬剑桥附近向来太平，哪儿来什么撞船的东西？”停顿了一下，她又不耐烦道，“算了算了，沉都沉了，现在说这些还有什么用？你想怎么办？这批货是谁跟你订的？延期交付还是翻倍赔偿？”
“找人捞上来。”
“捞上来？一整船的东西，捞到猴年马月去？”女子声调拔高了一大截，“我说池渊，你来找我，不是为了让我给你攒一队人吧？你可想好了，东西这么多，这活儿肯定不便宜，不比你翻倍赔人家少。”
“只捡要紧的东西，找一个水性极好的人就行。若不是我们商号已经折了两个好手，实在找不出人，我也不会来找你。”
“两个？连你们家重金养着的人都不管用，那一般的肯定也不行。”顿了一下，女子叫道，“叶雪澜？”
听见她叫自己名字，叶雪澜以为说话的人发现了自己行踪，于是翻身起来，头浮出水面，见身侧不远处有一艘精致的小船泊在岸边。
不等她张嘴打招呼，就听船上那女子断喝一声：“什么人！给我出来！”
三颗炒豆随声音一起飞来，叶雪澜忙翻身躲开，豆子擦鼻尖过去掉进水里。身形才定，又是两颗先后破空而来，丝毫不给她喘息的机会。
叶雪澜手一拍水面，跃起在半空，脚踏在翻起的水珠上，半空里一旋身正好落在船中。见船中女子正手拈炒豆，准备继续扔，也顾不上先站稳脚，连忙叫道：“青黛，是我。”
“阿雪？怎么是你？”青黛先是吃了一惊，而后转手将豆子扔进嘴里，迎上前挽住她的手笑道，“大晚上的，你在水里干什么？”
叶雪澜笑道：“睡不着，出来散散心。”又向站在一旁的华服男子点头致意，“池公子。”
池渊点头回礼：“叶姑娘。”
青黛笑道：“难不成龙衙现在开始管漕运走私的闲事儿了，所以才派你这个并州第一水性好的人，先来探探消息，得个起运的准信儿，赶明儿人赃并获？”
“我真不是有意听墙角的。”叶雪澜连忙解释道，“你想想，以我的水性，倘若真的有心要听，还能被你发现？我又不是不知道，被你发现了是什么后果。刚才要不是我叫得及时，现在身上肯定多出好几个血窟窿了。”看了池渊一眼，又补充道，“况且，我们龙衙现在忙得人仰马翻，哪儿有时间管这闲事？”
“这话倒是真的，要不是你自己钻出来，以我的本事，就是累死也听不出你这条鱼在水里游。”青黛话是对叶雪澜说的，眼睛却瞟着池渊。
池渊微微一笑，慢声道：“该说的都已经说了，在下告辞。”
说完，他下船上岸，早有一乘软轿候着，轿夫立刻打起帘子，躬身让他进去。
青黛目送池渊的轿子离开，直到看不见影了，才转过头来对叶雪澜道：“说说吧，到底为什么大晚上跑到我船底下来偷听？”
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“真的是睡不着出来散心。”叶雪澜举起三根手指，“骗你，我明儿一下海就被大鱼吃了。”
“呸呸呸，坏的不灵好的灵。”青黛一把抓住叶雪澜的手念叨了一句，笑眯眯地道，“夜里睡不着，是不是又做什么亏心事儿了？”
“怎么叫又？说得我好像做了很多亏心事一样。”
青黛拉着叶雪澜坐在船边，道：“龙衙虽然主要跟我们江湖人打交道，可到底还是官府衙门，不做几件亏心事还能在公门里混下去的，我是没见过。”
“那你今儿算见着了，我叶捕头可是行得正坐得端，十里八村出了名的不怕鬼叫门。”叶雪澜一拍胸脯，故意做出一副正义凛然的样子逗青黛。
青黛十分配合地干笑两声，问道：“不是亏心事，那就是有心事咯？”
说话间，她伸手拎起船舱角落里的酒坛，转手递给叶雪澜。
叶雪澜接了酒坛，脸上的笑容也落了下去，盯着坛口的泥封出神不语。
青黛起身去吩咐撑船的人往叶雪澜家走，又回来与她并肩坐在栏杆旁，自顾自地开了泥封喝酒。
船转入潜河支流，叶雪澜幽幽地叹口气道：“方骏声把小蒲的爹娘接到并州府了。”
酒坛停在嘴边，青黛扭头问道：“见面了？”
叶雪澜摇头：“我实在是没脸见小蒲的爹娘。”
这话说完就没了下文，她只顾专心致志地摆弄手里的酒坛。
酒坛在她手里转过来又转回去，过了好一会儿才开了泥封，溢出陈年酒香。
“我爹娘出事之后，蒲叔、蒲婶一直当我是亲闺女一样照顾，对我比对小蒲还好，除了不许下海采珠之外，什么都依着我。其实我们两家邻居住了这么多年，他们看着我长大，比谁都清楚，我自会走路起就在海水里漂，寻常下海采珠对我来说很简单。”
青黛点头道：“我就说呢，一家子守着你这么个财神爷，随便下海捞几颗珍珠也能衣食无忧了，怎么就能过得那么穷，连个抓药钱都拿不出来。”
叶雪澜喝了口酒，继续道：“我爹娘的水性都很好，最终却落得葬身大海。镇上的人都说这就是命，越是会水越容易淹死，所以都拦着不让我下水，蒲叔、蒲婶更是连船都不让我上，恨不得我这辈子都离水远远的。他们对我好，盼着我一辈子平平安安的别出事。可我，害死了他们唯一的儿子。”
“这话可不对。”青黛握住叶雪澜冰冷的手指，柔声道，“就是因为他们对你好，你才不能眼看着小蒲他爹病死不管。你去采翠珠是为了救人，后面那些事，财货动人心，谋财害命是别人干下的勾当，着实怨不到你身上。”
“我不杀伯仁，伯仁因我而死。”叶雪澜垂头轻声道，“仔细想想，几百年里都没出过的珠子，肯定会有人看着眼红，应该拿普通的珍珠去换银子的。我若想周全了，小蒲现在就还好好活着。”
“你呀，就是不肯放过自己。”青黛摇头叹气，“你把责任揽在自己的身上，觉得是自己做事没想仔细才害了小蒲，说到底，其实只是因为小蒲死了你活着，所以你就自己不想让自己好过。要我说，你最大的错处就是管了这闲事！就应该看着小蒲他爹病死，一手别伸！”
叶雪澜看着手里的酒坛，半晌没吭声。
“算了，我也知道说这些都是白说。你这脾气但凡能改一两分，也不至于是今天这个结果。当年师父就不应该拦你，让你跟小蒲一起死，一了百了挺好，活着倒受罪。”青黛举起酒坛，“来，喝酒。”
叶雪澜仰头，一口气把酒喝了个干净，然后撂下酒坛问道：“你刚才说要找我做什么？捞东西？”
“是啊，捞东西。”青黛拦住叶雪澜去拿酒坛的手，“池家商号的船在悬剑桥附近沉了，虽然落水的人都逃了一条性命，可下去捞东西的却没一个回来。他黔驴技穷，让我来找你。”说话间，两人的手已经你进我退过了两三招，叶雪澜连酒坛也没摸到。
“水下有怪物？”叶雪澜收回手，表情是在气恼，语调却是在说正经事。
青黛笑道：“有没有，这得你下去看看，我怎么知道？不过就算真有，也算不上什么大事。并州谁不知道，龙衙立在这儿，就是为了斩海妖除海怪、保出海人太平的？有你这个一身浩然正气的叶捕头在，有海妖也吓跑了。”
闻言，叶雪澜笑出声来：“有事相求你还打趣我，就不怕我不帮这个忙？”
“怕，当然怕。”青黛慢悠悠地道，“我都想好了，你要是不帮呢，我就写信让人送到江南道，请师父亲自回来跟你商量。”
“你让青隐先生清净清净吧，别三天两头地打扰他老人家。”船泊在岸边，叶雪澜手扶栏杆跳上岸，又回头冲青黛道，“正好我也有事找你帮忙，咱们公平交易，免得坏了你们的规矩。”
“好，那我等你来找我。”
“恒舒当铺。”卫无端念完牌匾上的字，问身旁的叶雪澜，“姑娘带在下来这儿找杀人犯的下落？”
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叶雪澜并未回答，只将手向门里一伸，笑道：“总捕头请。”
“叶姑娘请。”卫无端满头雾水地跟着叶雪澜进了当铺。
屋中只有一位姑娘，正在拨弄算盘，抬眼见他们进来，忙从柜里出来，向叶雪澜笑道：“你们当差的还真是起得比鸡早，睡得比狗晚。我想着你要先去龙衙应卯，这一来一回路上要花不少时间，怎么不得晌午再过来，没成想你现在就来了。”
“因为是要紧事，容不得耽搁。”叶雪澜指着卫无端对那姑娘道，“这位是六扇门的总捕头卫无端。”又对卫无端道，“这位是恒舒当铺的掌柜，青黛。”停顿一下，又补了一句，“锱铢门的人。”
不等卫无端有所反应，青黛先冷笑道：“原来是卫总捕头，久仰大名啊。”
卫无端嘴上不说，心里嘟囔，还真是冤家路窄。没奈何，只得冲青黛拱手道：“幸会。”
青黛一副懒得搭理他的表情，转头问叶雪澜道：“昨天说有事要找我帮忙，是这位的事？”她纤纤玉手直指向卫无端胸口，又回过脸冷声问卫无端，“我们锱铢门这回又是什么把柄，落在卫捕头手里了？”
卫无端仍旧没说话，看向叶雪澜，神情尴尬。
叶雪澜咳了一声，抓过青黛指着卫无端的手，将她拉到一旁道：“卫总捕头当年身在天府，专司巡捕江湖，去锱铢门抓人也是职责所在。况且他也因为这件事，丢了在天府的差事，降职到六扇门，折抵得过了。”
“他丢了前程跟我什么关系？”青黛回头白了卫无端一眼，故意大声道，“我师父被他伤了手臂，到现在一到阴天下雨还疼呢。”
叶雪澜哄道：“哎呀，你这一次就算是帮我了，好不好？”
“我拒绝。”青黛两手往胸前一盘，“就算是帮你，末了也还是姓卫的受益，我不高兴。”
“你先听我说完，再判断到底是谁受益不迟。”叶雪澜拉着青黛回到卫无端面前，问道，“卫总捕头来并州是来抓杀人犯的，对吧？”
“是。”卫无端老老实实地回答。
“昨天总捕头向我们高头儿借调我协助追逃，对吧？”
“是。”
“我跟高头儿保证过，只要人还在并州，三天就能抓人归案，有这么回事吧？”
“有。”
“那请总捕头做个见证，免得回去了，卷宗上凶手下落的来龙去脉不好写。”
“啊？啊，好。”
卫无端丈二和尚摸不着头脑，看看旁边横眉冷目的青黛，又看看粉面含笑的叶雪澜，最终决定只当自己是根木头桩子，除非问到脸上，否则决不搭茬。
叶雪澜对青黛道：“你也知道，最近入海口那边不太平，我们头儿怕出事，恨不得把所有人都派到海防堤上去，所以对这借调的事儿心里老大的不乐意。”
“他把你借出去的，他还有脸不乐意？”
“其实我们头儿没想答应，是我非要应下来的。现在正是用人的时候，要不是我跟头儿保证，三天之内一准儿抓到人，就是说破大天去，我们头儿也不会把我借调给卫总捕头的。”叶雪澜挽住青黛的手臂，“所以这事儿真的是帮我，我都夸下海口了，要是没办到，我们头儿非骂我个狗血淋头不可。”
“无缘无故的，你干吗给自己揽活儿？”
“因为我是当捕头的啊，当捕头的，就应该让凶手给枉死的人偿命。”
“可这是六扇门的事儿，跟你一个龙衙捕头什么关系？”青黛皱起眉头，越说越气，“当时我就说，依你的性子，即便船上那些主犯帮凶都死了，这事儿在你心里也不算是彻底到头，说服你去穿官衣那不是救你而是害你，不如留你在锱铢门，跟我还能有个照应，师父偏不听。现在好了吧？闲事越管越多。”
“都是过去的事儿了，多说无益。”叶雪澜握了握青黛的手，“而且龙衙也好，六扇门也罢，都是公门中人，抓人归案，职责所在。”
“好好好，职责所在。”青黛撇了撇嘴，嫌弃道，“龙衙那么多捕头，就你天生一颗多管闲事的心，上次盐价的事也是这样，天天自己给自己找麻烦，可让我说你什么好。再这么下去，迟早有一天，连你的小命儿都危险。”
“正是因为这颗管闲事的心，我才不能留在锱铢门，只能穿官衣当捕头。”叶雪澜从怀中取出一张纸递给青黛，“我跟那人打过照面，画了画像。”
青黛展开纸一看，忍不住笑道：“你这画的哪是个人啊，整个儿一鲶鱼脑袋。”
“凑合看吧，只匆匆一面，幸亏他长得像个鲶鱼，不然我还记不住呢。”叶雪澜握住青黛的手，连带折上那张纸，“并州水路密集，只要这人还在并州地界上行走，就一定会在水边露面。池家漕运的伙计遍布各条水路，三天之内找着这个人，可比下海捞东西简单多了。”
青黛摇着手里的纸想了一会儿，笑道：“行，我去给你试试，不过成与不成可不在我，池家跟卫总捕头那可是老冤家了，池渊未必就愿意跟你做这个交易。他不带着人来找麻烦，那都算客气的。”
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叶雪澜狡黠地道：“池公子但凡能在并州府里找出第二个好水性的人把东西捞出来，也不会大半夜不睡觉，巴巴地去找你商量对策了，不是吗？为了旧日的仇怨，损失眼前的利益，划算还是不划算，池公子是生意人，肯定拎得比谁都清。”
“就你知道。”青黛轻轻戳了一下叶雪澜的额头，转头冲杵在一旁当木头的卫无端道，“听说你们公门里当差十几年的，哪怕只见过一面的人，也能记住长相，真有这本事？”
卫无端点头：“有。”
“好。”青黛回手向柜上拿了笔墨纸砚塞给他，指着一旁的桌子道，“重新画一副画像，快着点儿，我回来之前就得画完。”她又展开手里的纸，伸到卫无端眼前，“别画成个鲶鱼，不然那群死心眼儿的，真会抓两筐鲶鱼回来交差。”
不等卫无端看清纸上的画像，叶雪澜脸上一红，伸手抢过纸，团成一团塞进袖子里，又央青黛道：“既然答应了，那就现在去吧，早一日抓到人，我也好早一日回龙衙复命。”
“好，这就去。”青黛将当铺交代给叶雪澜看着，径自出门去了。
卫无端将手里的东西放在桌子上，铺平了纸开始画逃犯的样貌。
叶雪澜也没闲着，拿着掸子将门框柜台架子，里里外外都掸了一遍，熟练得仿佛是在自己家，收拾妥当了，就坐在对面看卫无端画图。
卫无端几番抬眼看她，想将满肚子的疑惑问个清楚，可又怕一旦问了，被叶雪澜疑心自己信不过她，只得原样咽回肚子里，低了头继续画这张越来越像鲶鱼的人脸。
又一次抬眼欲言又止后，叶雪澜笑道：“卫总捕头想问什么，直说无妨。”
“在下不是信不过姑娘，”卫无端忙先解释了一句，“只是没有想到，姑娘身为龙衙捕头，会与锱铢门的人有这样的交情。”他放下笔，拎起纸来回晃动，风干墨迹，“江湖上都说，锱铢门最是讲究有来有往，公平交易，故而在下也着实意外，这位青黛姑娘会看在跟你有交情的分上帮忙。”
“她也是职责所在。锱铢门有规矩，门内商号不能与官府的人直接往来，必须要通过青翎使传信，免得以后出了事，给人抓到官商勾结的实证，连累了锱铢门。青黛是锱铢门在并州的青翎使，算是见证我与池家公平交易。”叶雪澜起身收了桌子上的东西，拿到柜台上摆放好，回身看着卫无端道，“不过，青黛的身份，卫总捕头心里知道就好，还请不要对旁人提起。倘若给她惹来麻烦，我就对不起朋友了。”
“事关姑娘的朋友，在下一定守口如瓶。”卫无端连忙点头答应，又问道，“既然姑娘与池家是公平交易，他们留意逃犯行踪，那姑娘需要做什么事？”
叶雪澜轻轻一笑：“不是什么大事，总捕头不必放在心上。”
“这怎么行？”卫无端站起来，认真地道，“说到底，姑娘是帮在下追逃，怎么能所有风险辛劳都由姑娘一人承担，我却坐享其成？”
“那是因为她就算跟你说了，你也帮不上忙。”青黛从正门进来，走到叶雪澜身旁，毫不掩饰对卫无端的嫌弃，“就是自小在并州，水里生水里长的第一等好手，也不敢夸口有本事和她一起下海捞东西，更别说你这么个见水必死的旱鸭子了。”
卫无端给她这话呛住，想反驳，奈何自己确实是个旱鸭子，只得忍气吞声装哑巴。
叶雪澜笑道：“你看在我面子上，放过卫总捕头吧，再怎么说，他也是我的上一级，得罪了京里来的总捕头，你让我往后还怎么在公门里混？”
“混不下去就回来帮我好了，反正龙衙穷得丁当响，一年到头也挣不了几个子儿。”青黛一面说一面走过去，拿起桌上铺着的纸，细细看了一遍，点头道，“别说，是长得挺像鲶鱼的。”
叶雪澜“哼”了一声，不满道：“我画的就不是个人？卫总捕头画出来你就信了，这是什么道理？”
青黛折起纸塞进袖子里，解释道：“我是瞧不上他这一身官衣，又不是瞧不上他这一身的能耐。五六年前，他还在天府里专门跟江湖人过不去的时候，师父就常夸他年纪虽轻却是好本事好见识，还说倘若我能赶上这姓卫的一半儿，他老人家做梦都要笑醒。再加上他到了六扇门之后，一年一年传出来的，都是秉公断案、铁面无私的好名声。”她两手一摊，无可奈何地看向卫无端，“没办法，捕头做到你这个分儿上，该佩服还是要佩服的。”
前面刚给了一棒子，紧接着又送上一把甜枣。卫无端暗自哀叹，装没听见自然是不可能，听见了没有反应也不好，可是该有什么反应又毫无头绪，于是就眼巴巴地瞅着叶雪澜，等她圆场。
叶雪澜会心一笑，问青黛：“池公子怎么说？”
“东西今晚捞出来，不出三天，保证给你那条鲶鱼的下落。不过他不想跟衙门扯上什么关系，所以动手抓人的事，还是得你们自己来。”
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“这是自然。”叶雪澜想了想又道，“正好我今天还要再去入海口那边看看，入夜之后我在……”瞥见一旁的卫无端张嘴要说话，于是改口道，“入夜之后，我和卫总捕头在悬剑桥等你们。”
渡船越靠近潜河入海口，晃得越厉害。风急浪险，崔渔稳稳地站在船尾，两手抓着长篙，在水里左戳一下，右点一下，一刻也不敢放松。
转过一个急弯儿，先看见立在远处的龙门。
一条翠绿中泛金光的横梁，左右是从海中直直拔起的白玉柱，各盘一条张牙舞爪的青龙。再近一些，隐约可见横梁上刻着巨幅山河图，飘浮其间的祥云自两端聚拢至正中央，拱卫着一座巍峨的高山。
天边夕阳拨开厚重的乌云，穿过龙门正好落在悬剑桥上。
桥如长虹卧波，连接潜河两岸的防海堤。十七个桥洞自东向西排开，正中的最大，两侧依次减小。落日余晖穿过桥洞，好似点亮了十七盏明灯。桥两端各有一个石盘，下面是三四个人都合抱不住的石柱，绞着胳膊粗细的铁链。
崔渔把船泊在离悬剑桥不远的海防堤下，指着入海口对叶雪澜道：“剩下的路，你们自己走过去吧，再往前，船小浪高，连我也没有把握了。”
叶雪澜走到船头，放眼望去，海上一浪接着一浪，推着潜河的水疯了似的朝上游涌去。原本入海口泾渭分明的海河界限，早已搅得看不出来了。
崔渔叹道：“我在潜河上漂了大半辈子，从没见过这么怪的事儿。不是亲眼看见，谁会相信几百年都往下入海的潜河水居然有一天倒流了？还好前面有个急弯儿挡了一下，要不然整条河都得变成咸的。”
叶雪澜默然不语好一阵子，扭头对船家道：“老爷子，这几天歇了吧，让镇里出海打鱼的人也都避一避，等风浪过去再说。”
“这闹妖怪似的天，谁愿意出来赌命啊？这不没办法吗？潜河正是禁渔期，再不去海里捞点东西，一家子老小吃什么？”崔渔又看向卫无端，“听说官爷是从京里来的？你们京里是不是有个什么渔政司，专门禁止这个禁止那个的？你回去跟他说说，我们并州今年的年景不好，让他赶紧放开禁令吧，别闭着眼睛坐在衙门里瞎指挥。”
“老爷子，人家卫总捕头是六扇门管杀人放火的，可跟渔政司搭不上边。”叶雪澜笑着跳下船，站在防海堤下弯腰向水里摸了一把，又把抓在手里的东西丢回水中，直起身用衣角擦了手，皱眉自语道，“海水倒灌这么厉害，怕是要成灾了。”
渡船驶离了海防堤，随着浪高一下低一下，很快就不见了踪影。
卫无端在船上晃得七荤八素，两脚乍一沾地，只觉得地也在晃，走了没两步，猛地一个趔趄往水里倒去。
叶雪澜眼明手快，一把拉住，扶他到一旁坐在石头上，自己坐在他旁边，盯着脚下涌上来又退下去的水出神。
最后一缕日光没入海面，乌云把天上边边角角都遮了个严实，海天之间泼了墨似的一团黑。悬剑桥上自中间向两边依次亮起一排红灯笼，海防堤上，面朝大海那一段的火堆先烧起来，再一路往上游传，熊熊燃烧的火在风中摇曳，如烽火一般。
叶雪澜直等到海防堤上的火都亮了，才带着卫无端往悬剑桥走。
海防堤东侧由远到近，星星点点的亮光从窗户里透出来，这早晚辛苦了一天的人已准备睡觉，最靠近堤岸的区域却是灯火通明，人声鼎沸，隐约可见比寻常住宅更高更宽的仓库，里面喝令脚夫手脚麻利点的声音不绝于耳。
“那是并州府各家商号的仓库。”叶雪澜指给卫无端看，“都是从海上来的货，卸在此处之后再沿着潜河向上，走运河转到其他地方。货船太多，码头不够，所以装卸昼夜不停。”又回手指向对面的堤岸，“因为那头的桥西镇里有个盐亭，连带着码头和仓库也都被征作盐场，不得私用，所以才都挤到我们这边。”又笑道，“总捕头在京里吃的海盐，就是从对面桥西镇的盐亭运过去的。”
“原来如此。”卫无端顺着叶雪澜指的方向眺望对岸，忽见一个长条黑影从水中蹿出来，在半空里弯成一个月牙形，又钻入水中，他脱口而出道，“看，是龙。”
“什么？”叶雪澜闻言大惊失色，猛然转身一手将卫无端护在身后，另一只手已拔出鱼刀挡在身前。
那长条的黑影又蹿了出来，在昏暗的光里晃了一下，再钻入水中。
叶雪澜认出那是一条大鱼后，立刻长舒了一口气，将鱼刀归鞘，冲卫无端苦笑一声：“是讨口封？”
“是啊。”卫无端莫名其妙，“并州没有这风俗？”
“有倒是有，只不过跟京城的不太一样。”
“不一样？”
“这天上飞的，山上跑的，您爱说它是什么就是什么，可水里游的，您说它像什么都行，就是不能说它像条龙，无论如何都不能，尤其是当着龙衙捕头的面儿。”
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“还有这么一说？真是对不住了。”卫无端抱歉地笑道，“有什么讲究吗？”
“您在天府时候，应该听说过龙衙的职责吧？”
“我记得与天府、灵衙、海衙一样，负责巡捕江湖，偶尔也帮漕运司管制河道，帮靖海司出海救人，总之就是忙得很，也难怪高总捕头不愿意往外借人。”
“这些都是后来才有的。”两人继续往前走，叶雪澜道，“当年始皇得到龙灵之力，统御中州后，就将龙灵封在了海中的龙门上，与皇室血脉中的龙灵之力遥相呼应，共同护佑中州万古长安。传说每三百年就会有鱼蟒齐聚潜河入海口，想要跃上龙门化为真龙，一旦成功，护佑中州的龙气就会被夺走，届时将天下大乱，生灵涂炭。所以始皇在并州设立龙衙，斩杀妖孽，阻止它们为祸中州。”
“叶姑娘相信这传说？”
“《中州志》上就这么写的，我嘛，宁可信其有。”叶雪澜反问道，“总捕头不相信这说法？”
“中州国祚延续了上千年，这么长的时间足够历史变成传奇，传奇再变成神话了。”卫无端看向龙门所在的方向，若有所思地道，“我相信或许那上面真有什么东西，能吸引水里的东西去争抢。可要说只凭这么个东西，就能保中州万古长安，我不相信。”
“为什么？”
“姑娘细想想，如果只凭所谓龙气护佑，就能国祚永续，那这中州天下会变成什么样？”卫无端收回目光，看向身旁的叶雪澜。
叶雪澜略一沉吟，会心一笑道：“现在这个样。”
“不错，正因为相信龙气能让中州万古长安，他们才会有恃无恐。用不着励精图治，也用不着清正廉明，对内无需平民怨，对外也无需重边防。反正只要龙灵在门上好好的，皇室也人丁兴旺，那么，再如何肆意妄为，中州都会太平无事。”卫无端冷笑道，“可照这么下去，要么官逼民反，自己先斗起来，要么外族入侵，长驱直入。眼下这情形，倘若持续下去，有没有龙气护佑都会天下大乱。或许没有，反倒能出个明君贤相。”话才一出口，他忽然愣住，尴尬地扭头看向别处，低声道，“在下失言了。”
叶雪澜见他如此，不由得笑道：“怎么？难不成总捕头担心我去御史台，告您一个妄议朝政？”
卫无端闻言笑道：“姑娘心知我说的句句属实，哪里会告妄议的罪名？要告也应该是乱说实话啊。不过，我劝姑娘千万别亲自去御史台，还是托人递封公文比较好。”
“哦？这是为什么？”
“御史台里尽是些只会之乎者也的书生，离着老远就能闻到酸溜溜的味儿。”卫无端捏着鼻子，瓮声瓮气地嫌弃道，“上次打从他们门前路过，直给我熏了个倒仰，宁可绕远路也再不敢近前一步。”
叶雪澜伏在悬剑桥的栏杆上，笑得弯了腰，又回过头来问卫无端道：“这么大的怨气，你在京里没少被他们唠叨吧？”
红灯笼的光落在她脸上，像是擦了一层胭脂，愈加明艳动人，卫无端一时间呆住。
四目相对，叶雪澜脸上一红，转回头看向桥下。