没办法，甄士隐只好和妻子商量，先到乡下的田庄去安身。可偏偏近几年庄稼不是遭水灾就是遭旱灾，收成很差，而且盗贼四起，到处都是抢田夺地、小偷小摸的事情，百姓们无法安居乐业。官兵为了剿捕盗贼，闹得鸡犬不宁，田庄也难以安身。甄士隐只好把田庄卖了，带着妻子和两个丫鬟，投奔到岳父家。

甄士隐的岳父叫封肃，是大如州人，家里以务农为生，日子还算殷实。他看到女婿一家如此狼狈地来投奔，心里就有些不高兴。幸好甄士隐卖田庄的钱还没用完，他拿出钱来，托付岳父帮忙随便买些便宜的田地和房子，好维持日后的生计。可封肃却哄骗他，只给了他一些贫瘠的田地和破旧的房屋。

甄士隐是个读书人，不懂得如何种地、经营生计这些事。勉强支撑了一两年，日子过得越发穷困。封肃每次见到他，都会说些风凉话，还在人前人后抱怨他们不会过日子，只会好吃懒做。甄士隐知道自己投错了人，心里既悔恨又无奈。再加上去年女儿丢失带来的惊吓，以及这一连串的愤怒、怨恨和痛苦，身体本就有了积伤。如今他年事已高，又贫病交加，渐渐显出了一副命不久矣的样子。

小主，

有一天，甄士隐拄着拐杖，强撑着身体走到街上散心。突然，他看见一个跛脚的道士迎面走来。这道士疯疯癫癫，穿着破旧的麻鞋和像鹌鹑羽毛一样补丁摞补丁的衣服。道士嘴里还念着几句词：

世人都晓神仙好，惟有功名忘不了！

古今将相在何方？荒冢一堆草没了 。

世人都晓神仙好，只有金银忘不了！

终朝只恨聚无多，及到多时眼闭了 。

世人都晓神仙好，只有姣妻忘不了！

君生日日说恩情，君死又随人去了 。

世人都晓神仙好，只有儿孙忘不了！

痴心父母古来多，孝顺儿孙谁见了？

甄士隐听了，走上前去问道：“你嘴里一直在说些什么呀？我只听到‘好’‘了’‘好’‘了’的。” 道士笑着回答：“你要是真听懂了‘好’‘了’这两个字，那还算你明白。要知道这世上的万事万物，‘好’就是‘了’，‘了’就是‘好’。要是不能‘了’，那就不是真的‘好’；要是想‘好’，就得‘了’。我这首歌，就叫《好了歌》。”

甄士隐本就有慧根，一听这话，心中顿时豁然开朗。他笑着说：“等等！让我来给你的《好了歌》做个注解，怎么样？” 道士笑着说：“你解，你解。” 于是甄士隐说道：

陋室空堂，当年笏满床；衰草枯杨，曾为歌舞场 。

蛛丝儿结满雕梁，绿纱今又糊在蓬窗上 。

说什么脂正浓、粉正香，如何两鬓又成霜？

昨日黄土陇头送白骨，今宵红灯帐底卧鸳鸯 。

金满箱，银满箱，展眼乞丐人皆谤 。

正叹他人命不长，那知自己归来丧！

训有方，保不定日后作强梁 。

择膏粱，谁承望流落在烟花巷 ！

因嫌纱帽小，致使锁枷扛；昨怜破袄寒，今嫌紫蟒长 ：

乱烘烘你方唱罢我登场，反认他乡是故乡 。

甚荒唐，到头来都是为他人作嫁衣裳！

那疯癫的跛脚道士听了，拍手叫好：“解得妙啊，解得妙！” 甄士隐听后，说了一声 “走罢！” 就抢过道士肩上的褡裢背在自己身上，连家都没回，就和疯道士一起飘然而去。这一幕轰动了整个街坊，大家都把这件事当作奇闻传说。封氏夫人听到这个消息，哭得死去活来，只好和父亲商量，派人四处去寻找甄士隐的下落。可哪里能找得到呢？没办法，她只能依靠父母过日子。幸好身边还有两个以前的丫鬟伺候着，主仆三人每天靠做些针线活卖钱，来补贴家用。封肃虽然每天都在抱怨，但也无计可施。

有一天，甄家的大丫鬟在门口买线，忽然听到街上有喝道的声音。众人都说新太爷到任了。丫鬟躲在门内偷看，只见一队队的衙役和捕快走过，不一会儿，一顶大轿抬着一位戴着乌纱帽、穿着红袍的官员经过。丫鬟一下子愣住了，心里想着：这个官员好面熟啊，好像在哪里见过。她回到屋里，也没把这事放在心上。到了晚上，丫鬟正准备休息，忽然听到一阵猛烈的敲门声，许多人在外面叫嚷着：“本府太爷派人来传人问话。” 封肃听到这话，吓得目瞪口呆，不知道自己惹上了什么祸事。欲知后事如何，且听下回分解。