为着狄牙系皇后当日特地安排，不可随意大刑伺候，故而我吩咐莺月先行一步将此事上报皇后，求得允准之后再行查问一事。待到线索一一暴露出来，再上大刑，如此亦合情合理。

孰料就在狄牙接连数日不曾开口，在我长乐宫中待过几夜之后，随即离奇死去。论起死因，乃为人用匕首割穿喉咙，一击毙命。

难以置信在我长乐宫护卫如此严密而羽林卫夜夜值守巡查之地，竟也会有如此离奇之事发生。幸而真凶的目的并非系我，不然死的可就是我了。

此等念头叫我一时心有余悸，不由得后怕起来。

狄牙被人暗杀的消息一夜之间自长乐宫所有宫人之口传遍御殿内外，无疑将我推上了众矢之的。听闻此事之后，连皇后亦面有难色，遑论皇帝了。固然他们二人心知此事并非我一人胆大妄为，到底为着狄牙死在我的宫里，故而皇帝一并将我归入嫌疑人一类，特意吩咐羽林卫愈加严谨地将我看护起来，以作保护之用，美其名曰禁足，并嘱托皇后与折淑妃、艾贤妃三人一同审理此案。

一眨眼的功夫，又到了寒冬腊月之时，雪花纷飞直节。在长乐宫中，我抬头望着漫天飞舞的雪花，心底里头甚是寥落：狄牙之死，意味着我如此探寻下去，确实系一条路。正为线索可以如此摸索，故而幕后真凶才先下手为强，抢先一步铲除了狄牙。念及此事，我心里头有几分欣慰。

然则狄牙之死，却是叫我没了最显眼的一条线索。好在此事并不难——狄牙虽然命丧我长乐宫中，到底还有家人在宫外一应需得他每月以银钱接济——当日，凌合亲口回禀：狄牙有一双父母在宫外辛苦劳作，以每日清晨售卖自家种下的菜蔬并每月来自狄牙的接济。

听闻此事，我心里头愈加欢喜，急忙下令吩咐凌合一并将狄牙父母的底细一一于暗中不动声色地查探清楚。

就在狄牙被人暗中杀害，而我被禁足的名义得到羽林卫保护之时，出宫多日的凌合急匆匆赶回来，一力回禀狄牙的父母早在狄牙被人杀害的那一日夜晚，便被人双双灭了口，无一幸免。

“她们的邻居可曾亲眼见到真凶的真面目，抑或看到真凶杀人的场面？”心下听闻之后，我当即焦急问道，心里默默祈祷着：这一条线索若断了，只怕我会永世不可翻身。

“回禀娘娘，此事大约发生在午夜时分，唯一起夜的邻居恰好被烟雾气息呛着了，故而咳嗽着起来，这才正巧看到真凶杀人灭口之后放火焚烧草屋的景象。彼时真凶已然离去。”凌合面色为难起来。

我喃喃道：“如此说来，只怕这唯一的线索亦不复存在了。此番幕后真凶当真手段雷霆，如此迅疾。”指间微微颤动着，连带着手上端着的茶盏与茶盖亦发出清脆的碰撞之声，惹来倚华与莺月的注视。