“回禀娘娘，确实如此。”凌合不卑不亢，面色平淡，颔首回道。

我点点头，继续吩咐凌合与梁琦一力打探到底系何人暗中火烧了绐缜阁。

到了十二月廿四，此案终于有了一些眉目：永巷令查出纵火凶手乃定诚淑妃当日内侍——柏展。然则追查到他身上后，却发现他亦被火灾烧灼了脸颊，烧伤严重而损及声喉，无法言喻真相到底如何。为此，永巷令猜测只怕柏展亦为人所陷害：倘若走水一事系柏展所为，他自然有能耐不被一并牵连上。如今，却是被火烧得面目全非，可见他亦不过受害者而已。

只是，我心中疑惑：究竟为何，真凶将嫌疑尽数推给柏展？难不成柏展碍了真凶的计划？或者自始至终真凶只是为了叫他顶替罪名？

正在我百思不得其解之际，凌合惊慌失措地来报：柏展写下供词，直指我以其家人要挟，命他焚烧绐缜阁。

一听到如此消息，仿佛被怒火烧毁了一切神志，皇帝径直夺去了我的摄御殿之权，固然不曾废去我的皇贵妃之位，到底将我幽宫，不允任何人入内探视。里头宫人亦不可轻易外出。

幽宫，名为禁足，实为发落如冷宫——故此，长乐宫成为麟德一朝继桐宫雾芢殿、长门宫、安和院、安乐堂、乐善堂、冷宫后的第七处罪妃所居宫室。虽与冷宫无异，到底衣食不曾短缺，多少护住了我身为副后的体面与尊严。

幽宫那日，宫外被无数武装盔甲的羽林卫团团围住，一只蚂蚁亦无能出入。长乐宫内，一众宫人眼见殿外的羽林卫个个面容严肃而凝重，皆心中升起畏惧之情，面目失落，惨白如灰，仿佛看不到明日的朝霞日光一般。我吩咐凌合仔细打听，得知众多羽林卫中并无尤源校。

我在心底里头轻轻叹了一口气：若其中有他，只怕此事还有几分回转的余地，如今却是不能了。

自仪门外经过而不住地往里观望的宫人不敢大声喧哗，亦不敢靠近，只一味地躲在一边，低声窃窃私语，仿佛仪门之内一干人等从今往后再也出不去了。语气中不乏怜悯与同情，亦有几分幸灾乐祸。外头的宫人如此，里头的更不必说。

一时之间，死寂主宰了未央殿中的一切，带来荒芜的凄凉。伴随着冬日第一场飞雪的降临，我心灰意冷，更甚殿外那四四方方、湛蓝之下的天寒地冻。

坐在殿内自窗口往外眺望，今岁的冬雪仿佛来得比往年更早，寒气冰凉，冻彻心扉。漫天的白雪纷纷落下，企图将世间一切的罪行尽数遮盖住。

素日与我要好的姐妹，无人敢在此等时刻惹上麻烦，以免祸及自身，亦无法救我脱离苦海。然则上天到底给了我一番起死回生的机会：皇帝自从绐缜阁失火之后，一力策划新建之事，过于劳神费力，一时染上风寒，久久不能消退，乃至于昏迷之际，口中亦喃喃风言风语，依着近身侍奉之人所听到的消息——与一个女人有关。经过御医尽心照料之后，皇帝的病情非但没有好转，反而显得日久弥重，最后竟到了药石无医的地步。

就在我以为自己一生都会伴随着皇帝的旨意而被困在未央殿内至死方休之时，忽地一日，嬛长贵妃与艾贤妃现身长乐宫仪门前，吩咐羽林卫开门。

眼见梁琦飞奔着跑来通知我仪门打开的消息，我一时诧异而激动，急忙走出去，只见嬛长贵妃与艾贤妃在我面前齐齐行礼道：“陛下驾崩，妾妃恳请皇贵妃娘娘出来主持大局。”语气肃穆庄重，格外严肃。

我不期会听到如此消息，一时惊呆了，眼皮一跳，直问道：“陛下如何驾崩了？”

跟在后头的太医令程御医随即回禀道：“启禀皇贵妃娘娘，陛下自从染上了风寒，多日不见烧退，半个时辰前已然驾崩。臣等实在不知如何是好，还请皇贵妃娘娘出来主持大局。”

我顿时懵住了，念及自己当下的情状，随即苦笑道：“陛下在世之时，本宫已被幽宫，此刻如何还能——”