不多时,李采榛牵着“乌云踏雪”过来了。这匹马通体乌黑,四蹄雪白,品相极佳,比起之前丢失的“黑豹”也只稍逊一筹。李采榛递缰绳时,脸上满是不舍,显然对这匹爱马很是上心。
武安君翻身上马试了试,马身矫健,跑起来平稳有力,只是心里难免犯嘀咕——“黑豹”是李采薇送的,如今丢了,回去该怎么跟她解释?
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“贤侄打算何时离开临安?”李恒茂又劝武安君多吃些菜,“按惯例,外地官员在临安不能久留,如今你事情办得差不多了,该尽早启程才是。况且北元跟大乾已经议和,汝州该还给北元,可中路军数万精锐还滞留在汝州,这事拖不得,得尽快解决。”
“明日去谢府拜访一趟,后日一早便回唐州。”武安君没有多留的打算——淮北三州还是个烂摊子,流民需要安置,粮种需要分发,耽误不得。
“那便这么定了!后日一早,我让采榛去驿馆门口等你,你们一道回唐州。”李恒茂早就想把这个二儿子打发出去历练,只是一直放心不下,如今有武安君照拂,总算能松口气,“早点去三州,还能趁着眼下职位空缺,给采榛谋个好差事。”
“爹!这也太快了!我都来不及跟好友道别!”李采榛一听就急了,脸都垮了下来——他在临安的“好友”可不止寻常玩伴,还有青楼里的红颜知己,一天时间根本不够周转。
“你那些狐朋狗友,不来往才好!”李恒茂瞪了他一眼,语气严厉,“况且又不是完全没机会,不是还有一天么?别再多说,后日一早必须跟贤侄走!到了三州,凡事都要听贤侄的,不许自作主张,听见没有?”他对这个儿子算是恨铁不成钢,只盼着武安君能好好磨磨他的性子。
李采榛不敢再反驳,只能耷拉着脑袋,一脸委屈——可心里却在盘算着,怎么在一天之内,把该道别的人都见一遍。
“如此,便依伯父安排。”武安君笑着应下,他哪能猜不到李采榛的心思,只是眼下局势紧急,实在没功夫等对方慢悠悠道别。
如今的武安君已是从四品高官,临安城的宵禁自然管不到他。从李府出来时,夜色已深,他骑在“乌云踏雪”背上,晚风拂过脸颊,带着几分酒后的微醺,倒觉得格外惬意。
就在这时,前方街角的屋檐下突然走出一个人,身形挺拔,气息沉稳。武安君心头一凛,瞬间坐直身体,右手下意识地摸向腰间的刀柄——深夜拦路,绝非普通人。
“我家老爷想请武大人过府一叙。”那人面对武安君的戒备,却丝毫不慌,上前一步拱手行礼,语气恭敬却带着不容拒绝的笃定。
武安君心里越发疑惑:大半夜能精准截住自己,对方主人定然是手眼通天的大人物。可既然是大人物,为何偏要选在夜半三更,用这种隐秘的方式邀请?
“敢问你家老爷是哪位?”武安君勒紧缰绳,手依旧按在刀柄上没挪开——他能清晰感受到,眼前这人太阳穴微微隆起,气息绵长,显然是个深藏不露的高手,半点都不能大意。
“我家老爷就在前面的酒楼里,大人随我来便知。”那人说完,转身就朝着不远处的酒楼走去,步伐稳健,没有丝毫拖沓。