梦中，时光倒流至数年之前，那时父兄新丧，全家皆沉浸于巨大的悲痛之中。

他似局外人般看着娘和妹妹哭泣，看着自己一言不发，看着面黄肌瘦的大嫂躲在角落瑟瑟发抖。

谢柏下意识走到许樱桃面前，温声道：“大嫂，别怕，你很快就能振作起来。”

他未曾察觉，自己望向她的目光，是前所未有的柔和。

面对比之几年后小了一大圈的许樱桃，他忍不住抬手轻揉了揉她枯黄的发顶，一如往日许樱桃对待他一般。

也只有在梦里，他才敢如此放肆地表达自己的情感。

然而，许樱桃完全感知不到他的存在。

她将头深深地埋在膝盖之间，连哭泣都压抑着声音。

再抬眼时，她陌生而又黯淡的眼神，惊得谢柏不由自主往后退了一步。

虽然长相外观和他大嫂从前并无二致，可谢柏就是笃定，就算是天塌下来，他大嫂也不会露出这般绝望怯懦的眼神。

他当即得出结论，这不是他大嫂。

仿佛是为了验证他的猜想，接下来梦境中所展现的场景，与他现实中所经历的一切，截然不同。

起初，他大嫂为了救落水的王家小娃，不幸溺毙于河中。

王家愧疚不已，赔了半两银子，将将够他们娘仨交人头税。

而后，他娘在冬日感染了风寒，因无钱抓药，硬生生拖成了肺痨，未及来年开春，便撒手人寰。

处理完母亲的丧事后，未及十三岁的他，在郑家的帮助下，前往邻镇拜了一位木匠为师，每日起早贪黑，忍受着打骂与艰辛，只为能学得一技之长，养活年幼的妹妹。

如今他一月才能回家一次，妹妹全靠郑家接济才能不被饿死。

然而，他终究低估了外婆与舅舅的贪婪与无耻。

他们上门索要钱财未果，便趁他不在家时，强行带走了谢梨，将她卖给了人牙子。

当他得知这一消息时，妹妹早已杳无音讯。

他发疯般地四处寻找，却始终没有妹妹的下落。

最后木匠嫌他数日不上工，直接将他撵走。

家散人亡，谢柏失去了活下去的希望，趁着一个雨夜，他潜伏进舅舅家，手刃了一老一少，而后一头扎进山林，正好撞上了觅食的狼群。

当利齿撕裂喉管的刹那，谢柏猛然间从噩梦中惊醒。

天光已然大亮。

他依然置身于那宽敞的青砖大瓦房内，屋内家具摆放得井井有条，临窗的书桌上，未完成的字帖散发着淡淡墨香……